兩艘鬼魅般的船只！
接近四十米的長度，身形修長，在佩恩這位年輕、科班出身的海軍中將的眼里，長寬比大約五比一，寬度和高度相似，帆裝茂盛，在黃昏時分竟然將側帆也升起來了，讓船身幾乎籠罩在雪白的船帆里。
在東北信風的加持下，升起了側帆的船只很快就追上了西班牙的船隊！
“這是誰的船只？肯定不是西班牙人的！見鬼！”
望遠鏡里，在遠房的海平線上，很快就只剩下兩艘帆裝茂盛的船只，隨著天色愈發暗淡，船只在望遠鏡里也只剩下了一些帆影。
一直癡迷于艦船設計的佩恩此時發出了一個奇怪的命令。
“留下一半船只，俘獲那艘正在海面上打轉的西班牙戰列艦，剩下的船只以奧利弗號為旗艦，全速追上去!”
“將軍！”
出身于格林威治海軍學校參謀專業的奧利弗號艦長、三十歲的約翰.威爾斯大聲發對。
“理由？”
“先生，眼下天色已晚，我們對附近海域并不熟悉，何況經過三日的戰斗，我們急需補給彈藥！”
“親愛的威爾斯，看見那兩艘漂亮的船只了嗎？她們優雅、漂亮，更見鬼的是，以這樣的長寬比，她們還能在大海里保持令人難以置信的平衡，這還不算，她們的速度驚人，原本很快就追到了西班牙，不過之后又故意落到了后面”
“先生”
因為佩恩有爵士爵位，故此威爾斯稱呼他為“先生”。
“那又怎么樣？”
佩恩臉上掛著一絲不經意的冷笑，“親愛的威爾斯，你我幾乎同時在海軍里服役，可如今鄙人已經貴為海軍中將，而你還是一名中校，你可知曉為何如此？”
威爾斯臉色煞白，他強忍著怒氣，“先生，那是您應得的”
“自然是我應得的，不過親愛的威爾斯，與你相比，鄙人有一宗特長”
“哦？”
“遇到機會一定要把握住，而不是瞻前顧后！這兩艘船只設計獨特，又來歷不明，以西班牙人那保守、呆板的傳統，肯定設計不出來，但她們又明顯是與西班牙人一伙的，難道是荷蘭人？亦或是法國人？”
“無論哪樣，都對我國不利，任何對我國不利的事，一定要將他們扼殺在搖籃之中，再不濟也要弄清事情的原委，執行命令吧！”
“再者”，佩恩湊近了威爾斯，“既然佩雷斯的旗艦在，他本人多半也在這里，他既然來到這里，那裝滿了銀錠的寶船也在附近，親愛的，整個古巴的海岸線長達一千五百英里，就算從其最西端算起，到巴哈馬群島以南，也有接近五百英里”
“按照時間來看，寶船隊就在那五百英里范圍里，不過就算只有五百英里，如何將他們找出來？”
“您的意思？”，威爾斯的雙眼也冒出了熱切的光芒。
“是的”，佩恩拍拍威爾斯的肩膀，“趕緊跟上去，只要緊緊跟著佩雷斯，就能找到寶船，找到了寶船，就能找到白銀！上帝啊”
佩恩在胸前劃了一個十字。
“護國公大人若是有了這些銀錠，就能再組建十個模范團，或者一支新的戰列艦編隊！”
……