葉連納克帶著他的軍團行走在喀什噶爾以西的古道上。
所謂“古道”，實際上是自漢代以來，西域諸國與中原王朝進行貿易的道路，也就是正宗的絲綢之路干道所在。
他們是從喀什噶爾出發后，沿著一條叫做克孜勒蘇的河流向西邁進。
夏日，正是克孜勒蘇河河水正盛的時候，克孜勒，紅色的意思，蘇，河流，名字的含義與美洲那條科羅拉多河一模一樣。
盛夏時，河流北邊的南天山山脈，南面的帕米爾高原上該融化的雪水都融化了，眼前的克孜勒蘇已經膨脹成一條寬約一里，深約三米的大河，而在平時，她只是一條寬約一百五十米，深約一米半，處處可涉渡的河流。
克孜勒河河谷海拔多半都在三千米以上，故此，盛夏的河谷地帶氣溫也只在十五度左右。
大軍已經深入到河谷地帶約莫一半的距離了，此時，河谷平地平均寬度只有兩里，大軍行走在北岸那處寬度只有一丈的道路上，在蒙元時代，這條道路保養、修葺得很好，不過當帝國崩潰后喀什葛爾到費爾干納盆地、阿姆河流域的道路先后有各種不同的勢力占據，這些勢力疏忽而滅，自然不會考慮修葺道路。
饒是如此，操著突厥語、波斯語的商人還是義無反顧地奔波在這些道路上，不過到了夏季時，從兩側高山上突然冒出的洪流，也就是克孜勒蘇河的支流經常會將商隊沖走，北側的南天山、南側的帕米爾高原，山谷眾多，時斷時續的河流也非常之多，河水的流量完全依靠當時的氣溫。
一旦某日氣溫驟然上升，原本不會融化的高山積雪也會在短時間化成溪流，并在短時間里匯入支流，當商隊走到某處山谷時一定要小心才是，否則極有可能遭受滅頂之災。
這樣的峽谷約莫三百里長，由于顧忌到可能出現的洪流，大軍行進的很慢，每日的速度只有五十里左右，老天保佑，當他們走到一般距離時，并沒有碰到那駭人的洪流。
這一切都要歸功于第一騎兵旅的偵察部隊。
前面說過，每一個旅有一個連的偵騎部隊。
第一旅的偵察連連長叫阿塔姆，正是軍團司令葉連納克的親弟弟，今年二十四歲，而第一旅也是一個非常有特色的旅。
此時的大夏國，由于部族眾多，在編制軍隊時就不可能將某個部族的人編在一起，但也不排除以某個部族為主進行編制，比如眼前葉連納克軍團的第一旅有一半的人員全部來自乞爾吉斯部落，當然了，都是來自葉尼塞河流域的乞爾吉斯人，一半人中，畢業于定遠府騎兵學校的約占三成，其他人占七成，這樣的結構在瀚海軍騎兵中比較典型。
大夏國將葉連納克軍團安排在南疆附近，也不是沒有目的的。
哥薩克、準噶爾人興起后，第一批遷到費爾干納盆地的乞爾吉斯人一度成了那里先后興起的各個汗國的爭奪對象，在上次白骨令事件里，費爾干納盆地被哈薩克貴族贈給了雅安，雅安遷到印度河流域后，也將那里的哈薩克、烏茲別克人一起遷走了，但當地的乞爾吉斯人、塔吉克人都是在山地草場討生活的，他們中的大部分并沒有跟著南遷。
葉爾羌汗國滅亡后，殘存的汗國后裔自然要大力拉攏周邊善戰的乞爾吉斯人，故此，讓也是乞爾吉斯人，還是以前葉尼塞河流域最大、傳承最久的阿勒泰薩爾汗國王室后裔葉連納克沿著這條絲綢之路古道進入費爾干納盆地或阿姆河流域是應有之意。
不過，無論是葉爾羌汗國，還是入如今占據印度北部的蒙兀兒汗國，對于西域古道都熟悉得很，他們不會對這條要道放松警惕。
再過大約一百五十里，大軍就要進入克孜勒蘇盆地，一處夾在帕米爾高原、南天山之間，長約三百里、寬約五十里的大型盆地，在盆地的東端某地，一個叫撒利塔什的地方，向北則是正統的去西亞、小亞細亞、歐洲的絲綢之路，向西則是去往阿姆河流域、阿富汗的要道。
向南則可以進入帕米爾高原，進入瓦罕谷地后可進入印度河流域，歷史上玄奘就是這樣走的。
如此緊要的地方，殘余的葉爾羌汗國是不會不管的。
這也是偵察連連長阿塔姆需要弄清楚的地方，他們的偵騎已經做到了前出五十里的強遮蔽，一個連的兵力已經分成了九個班，一個排的兵力不理會兩側的山谷，徑直向前偵查，另外六個班，沿著克孜勒蘇河兩岸，一邊三個班不放過任何一個山谷，但遇到這些山谷后，就不需要做到五十里強遮蔽了。
他們既沒有這個精力，也沒有這個必要，因為在不是干道的山谷，大多數地方并沒有道路，只有當地牧民放牧的小道，敵人就算可能有埋伏，還能埋伏二十里之遠，等他們從埋伏地點出來時，由于道路的限制，完全做不到突然性。