一陣寒風夾雜著少許雪花從冰牢要塞上空吹過。
此時雖然剛剛臨近十月，但是靠近冰凍苔原的鹿角堡壘已經下了今年的第一場雪，整個北境的平均溫度隨之驟降，人們紛紛裹起了棉襖。
冰牢要塞雖然位于北境南部，卻因為臨近寒冰山脈，反而比北境更加寒冷。
士兵無一例外在鎧甲內穿上了厚厚的棉襖。
凱瑟琳十分重視冰牢要塞守軍的戰斗力，不惜削減北境內部的各部隊的補給，也要優先供給冰牢要塞，同時募集的新兵，經過訓練后，也是優先補足冰牢要塞。
此時的冰牢要塞早就不像之前那副殘破老舊的樣子了。
城墻上戒備森嚴，一輛輛弩車對準城墻下，背著十字弓的弩兵正在來回巡邏。
今天是冰牢要塞一周之中開放通商關卡的日子。
凱瑟琳是一位開明的主君，再加上有亞文從旁建議，自然不會做出閉關鎖國的蠢事。
開放關卡固然會讓間諜輕易混入北境，但同時也會加強北境與盧恩王國境內的商業流通，利大于弊。
另外，在艾蘭這樣的魔法世界，各種詭異的法術層出不窮，除非是圣教之國圣城的‘大圣堂’或者帝國阿瓦隆的皇宮‘仙杜拉’，否則間諜幾乎是不可避免的。
在亞文的建議下，凱瑟琳選擇一周之中的星期一為開放冰牢要塞的日子，并且調整了關卡的稅金規則。
在其他地區，商會通過關卡，無論進出，都是按照商會的人頭數，繳納過路費。
但是冰牢要塞不同，會根據商會攜帶的貨物大概價值按照比例收取稅金。
其中攜帶貨物進入北境的商會，收取的稅金比例高達20%，攜帶貨物離開北境則只需要繳納2%的出口稅，如果能夠證明是北境本地的商會，攜帶貨物出口更是不需要繳納任何稅金。
說白了，亞文的提議就是類似地球現代的進出口關稅制度。
進出口關稅制度本質上是為了保護己方地區的商業，避免外來商業的沖擊，就是一種變相的地方保護主義，這一套地球上的老鷹國已經玩出花來了，老鷹國借這一套打擊敵方經濟，同時掠取大量利益。
不過進出口關稅制度本質是依托于領地的實力。沒有實力，就是個笑話。
凱瑟琳也沒有針對所有商會收取相同的關稅，凡是能證明有伯爵及以上爵位背景的商會一律免稅。
當然，已經進入敵對狀態的勞倫斯伯爵除外。
這項制度一出，各地底層的商會怨聲載道，但是得了便宜的大貴族們卻集體沉默了，而北境的商會更是表示大力支持，這項制度得以順利推行了下去。
此時正值冬季即將到來，北境是整個盧恩王國最大的毛皮、藥草出口地，同時往年也會進口大量糧食。
但是今年在凱瑟琳的英明領導和好運的加持下，北境不僅做到了自給自足，甚至還有盈余。
當外地販賣糧食的商會準備像往年一樣，在北境狠狠地大賺一筆的時候。
他們先是被關稅狠狠地挖了一塊肉，當他們想從北境人身上找回損失時，又悲催的發現，北境根本不缺糧食，以北境當地價格販賣，刨除關稅、運輸成本，反倒虧了一大筆金幣。
不少年年在北境吸血的中小型商會破產倒閉，大型商會也損失慘重。
另外因關稅問題，也導致今年整個盧恩王國的動物毛皮和部分藥材價格飆升。
很多人都抱怨冬天穿不起棉襖了。
與之相對的，凱瑟琳靠著關稅，大大地充實了自己的金庫。