亞文一直呆在要塞，等待著大部隊歸來。
等到大部隊歸來之后，亞文卻驚訝地發現，氣氛有些古怪。
蒙特利人帶回來許多堆滿糧食的馬車，從他們每一個人臉上抑制不住的笑容來看，似乎是打了個大勝仗，獲得了許多戰利品。
但是凱瑟琳麾下的軍隊卻顯得有些沉悶，盡管隊伍中同樣有著裝滿鐵錠、錢幣、武器的馬車。士兵們的表情卻顯得很沉重，甚至有不少士兵望向蒙特利人的眼神都不由自主帶上了一絲怒意。
亞文注意到就連幾位將領，表情都顯得十分凝重。
有古怪……打了敗仗？內訌？鬧矛盾？
亞文心道。
確實很古怪，明明搗毀了要塞前的敵軍營地，又繳獲了這么多戰利品，凱瑟琳卻并沒有如同往常一樣宣布舉辦慶功宴。
留下三千士兵駐守冰牢要塞之后，凱瑟琳帶領著剩下的兩千士兵押解著俘虜匆匆踏上了歸途。
更古怪的是。
凱瑟琳居然撤銷了菲利普騎士‘冰牢要塞守備官’的職務，轉而任命了托德騎士。
凱瑟琳是以讓菲利普接任荊棘嶺守備官為借口。
名義上，菲利普騎士高升了。畢竟荊棘嶺日后有可能擴建為荊棘城，而且領主的官邸也建在這里。荊棘嶺現在就是北境的中心。菲利普騎士相當于從邊境調到了首府。
實際上，冰牢要塞守備官可以掌管三千守軍，要塞本身是北境的門戶，非領主最信任的將領不可擔任這個職位。
而荊棘嶺守備官麾下最高不過千人，守備官上面還是凱瑟琳這位領主壓著。
無論是掌握的兵力，還是實權都比不上冰牢要塞守備官。
明升實降。
半年前，在凱瑟琳只是男爵，只掌握著一座小鎮時，菲利普騎士就已經效忠于凱瑟琳了，可謂是功勛元老。
其他的官員、貴族都是人精，他們紛紛猜測菲利普騎士已經失去了主君的信任。
帶著這樣奇怪的氛圍，部隊回到了荊棘嶺。
原本清閑的官員們又忙碌起來，他們既要負責陣亡士兵的撫恤工作，又要負責清點帶回來的戰利品，同時還需要安撫、轉化俘獲的近一千多戰俘。
另外與蒙特利人結盟后，自治領的具體區域劃分，雙方的商貿往來等等。
往往是一堆事情沒有處理完，又來了一堆事情。
最關鍵的是，凱瑟琳真的聽取了亞文的意見，開始逐步放權，將一些不重要的政務分發給內政官們去處理，她只需要最后瀏覽下處理結果。
凱瑟琳本人的工作變得輕松不少，每天還能早早地睡個美容覺。
幾位小貴族出身的內政官們可就慘了，就沒有哪天熬夜加班不超過午夜12點的。
然后突然之間帶帽子的習慣從城主府開始流行了起來。
同時荊棘嶺也多出了許多自稱擅長治療脫發、禿頭的赤腳醫生、巫婆什么的。
不過作為內政官之首的輔佐官，亞文反倒變得清閑下來。
沒事替凱瑟琳當當書記官，研究一下美食，指導一下廚房里的廚師學徒什么的，如果再拿上一個保溫杯，泡上一點枸杞，妥妥的退休老干部既視感。
這天亞文按照往常的慣例，去廚房指導了一下學徒烹飪技巧，然后來到城主書房，替凱瑟琳整理了一下文件。
臨近黃昏，一群內政官面前的文件依舊堆得老高，幾乎完全將他們擋在后面，亞文卻在他們羨慕嫉妒恨的目光中離開書房向自己的房間走去。
亞文在城主府中，邁著輕松愉快的步伐走著，轉過下一個拐角就到他的房間了。
就在這時，亞文隱隱約約聽到前面的拐角傳來一陣細碎的低語。
正巧在這時，一陣莫名的風從窗戶外吹進來，將窗簾卷起。窗簾胡亂抖動著，仿佛里面有一個無形的身影掙扎著，想要掙脫束縛。
沙沙！！