“他們是我的同學，艾德先生，”萊拉顯得有點緊張地介紹，“這位是布麗塔，她、她是帝國人。其他人都和我一樣，是來自牡鹿公國的學院生。他們今天是來購買實驗材料的，看到我在這里，所以來和我打個招呼”
那個高個子的黑發少女也正打量著他們，綠寶石一樣的眸子里正帶著狐疑之色。“萊拉，他們是”她問。
少女的聲音干脆有力，聽起來也是個行事果決的人。
“布麗塔，他們現在是我的雇主，我不說過了么我現在正在做兼職。”
萊拉咬著自己好友的耳朵小聲解釋。
布麗塔皺皺眉頭。“我都說多少次了，你在外面做兼職，還不如來幫我的忙。”
但萊拉抿著嘴看著她，沒有回答。
她知道布麗塔家境很好，但她不想在唯一的好友面前低人一頭。
希爾薇德目光落在布麗塔魔導袍價值不菲的絨緞面料上，心想這是個自信的姑娘，家境優渥，只是對人性還欠缺些了解。
“方才離開的那些人也是你們一起的么”方鸻本來也想開口。但希爾薇德看了他一眼，用平靜的目光示意自己的船長大人稍安勿躁，才出聲問道。
她見之前另一撥人并不像是帝國人，聽他們說話也聽得出來是來自牡鹿公國的學院生。希爾薇德大致聽出發生的事與林恩家族有關，但那樣的人她也見過不少，心里不太在意。
“哼，別提他們了，提起來都令人生氣，”布麗塔也不管與方鸻一行人親疏遠近，當即輕輕哼了一聲，“咒文分院那些混蛋就是在指使海爾法家族的人在打壓公國出身的人，他們太天真了，竟然聽信朱諾那家伙的鬼話。”
少女正冷笑一聲，咬牙切齒“他們縱使能放棄一切原則，可他們放棄得了自己的出身么，尊嚴是靠抗爭得來的。虧萊拉之前對他們那么好。”
這話令方鸻心生好感。
導師曾告訴過他，前往未知的領域，理性與勇氣乃是一對相互映照的雙子星。缺少前者，化為魯莽；缺少后者，則是怯懦。
一味退讓并非理智，而是軟弱。
但人的軟弱源自于其動物性的本能，趨利避害。
而只有克服軟弱的勇氣，不屈與抗爭，才是源自于人性之中的閃光。
希爾薇德也心有所應，她看向萊拉。
“布麗塔的魔導士是主修防護學派，她在選擇分支時選修了霍爾芬的理論，因為她認為”萊拉小聲解釋，“她認為大家是錯的，傾向于其他人對于艾什林恩大魔導士的看法存在誤區或者、或者為人所誤導，布麗塔她認為霍爾芬理論下的新魔導術是存在的”
“因為以太不會騙人，”談到魔導術，布麗塔像是變了一個人，變得從容而理性，“雖然這世界上還沒人見過艾什大魔導士的新魔導術，但我親自驗證過了，他的以太理論是可以自洽的。”
“眾所周知，一切元素，一切魔法的力量皆來自于以太之海，魔導術的基礎是以太理論，建立在堅實理論上的魔導術，如果推導出新魔導術可以存在，那么它就一定存在。
或許它還存在于迷霧之中，不為世人所發現，但這不正是魔導士們探尋這個世界的根由。艾什大魔導士已在以太之海上留下了信標，而我們現在要做的只不過是經過那個信標，去尋找最后的答案而已。”
這個姑娘渾身上下正散發著強烈的光芒，“我可不明白他們為什么要帶著偏見，但魔導士本不應當是利益動物，我們存在于這個世界上的目的是尋求真理。艾什先生未竟的事業，由我來替他完成。那些人找不到的新魔導術，由我來證明給他們看”
萊拉有些出神地看著自己這個好友。
她心中一時不知是羨慕，還是有些自慚形穢。
“布麗塔是我們中最優秀的那個，又是帝國出身，”最先發言那個年輕人此時也開口，“若不是選擇了霍爾芬理論的話，導師們一定會很喜歡她。可是導師們不喜歡霍爾芬學院的理論，認為那是歪理邪說。布麗塔又創立了我們這個小組，并把公國的大家都團結起來，所以才在學院中處處受人打壓，而今竟連實驗材料與用地也要自己籌措”
“你們不必這么說，萊拉，海恩，”布麗塔搖搖頭，“我不需要誰喜歡，也不需要誰認同，我之所以選擇霍爾芬理論，也不是因為你們是我的好友。而是因為它是對的，就這么簡單。”
“可朱諾他們正是受不了這一點，才會選擇離開，”萊拉忍不住說道，“他們只不過是普通學院生，來這里是為了有一個更光明的前途，他們認為是我們故意觸怒了帝國人，才會有今天的下場。我”