而賽場之外
人們正在交頭接耳，“有有多少人抵達第二道紅門了”
“十五個，數量還在增加。”
“奇怪，怎么今年通過第二道紅門的速度如此之慢不應當啊，按理來說這一屆的表現要比上一屆好得多才是。現在最先進入紅門的人已經進去半個小時了，外面的時間半個小時，里面怕是一周都有了。”
“會不會今年的難度特別高”
“也不排除這樣的可能性，”那人答道，“但每屆高塔的關卡都是差不多的。今年是弗里斯頓會長設下的題目，難度經過各大工匠協會考評過，何況帝國的煉金術士對那些題目應當很熟悉才是。”
“看，有人出來了”
“是鑠金之刃的人，一百七十三道門，這個成績放在往屆也算不錯了。他們的實力水平在料想之中，甚至比上一屆最先離開高塔的人要強上不少了。”
“這也從側面證明了這一屆實力如何。”
“現在就看看第二道紅門之中是否有人會通不過，等他們出來，我們就了解里面的情況了。你不妨猜一猜，第一個從第二道紅門中離開的選手會來自哪個參賽代表團”
“上一屆最早從紅門中退下來的一般是二線的團隊，我猜是古塔人吧，他們的實力比外海的團隊強上不少，但應當夠不上一線團隊的邊。”
“我也是這么認為的，”工作人員點了點頭，“看，你猜對了，他們出來了。”
從塔中走出來的正是來自古塔的少女。
vii仍帶著一副憤憤不平的表情，她看著圍上來的人群，有些厭煩地趕開了那些圍上來采訪的記者。
歷屆高塔試煉之中選手都有不公開塔內經歷的權力，事實上這也是大多數一線選手的默契。
因此那些人沒從她這里得到有用信息倒也不以為意，只又紛紛向著鑠金之刃的選手圍攏了過去，與那些有正經俱樂部的選手不同，外海自由選召者們往往能透露更多東西。
唯一可惜的是，他們走不太遠。
vii生著悶氣踹了一腳塔邊的石子，她從沒想過那關卡會這么復雜，余量技巧，又有幾個人會余量技巧除了帝國人之外還有人可以讓那些東西動起來么
她回頭左右看了看，才發現并沒在人群之中找到那個名叫鄭永在的少年，這才微微松了一口氣，至少古塔還有人在那座高塔之中。
但此時此刻，其實為挑戰感到困擾的遠遠不止vii而已。
崔希絲正一臉困惑地看著那個題目，自己面前的那臺漆黑的構裝體，“怎么會呢，怎么會呢”她一臉不可置信地喃喃自語，自己一路過來的每一道關卡都應證了他們技術的正確性。
從塔式魔導爐，但余量技巧，到眾星裝置，每一步明明都是對的。怎么會到這里就迎面撞上了一道墻，她起先以為那只是一個小困難。
但隨后才發現，高墻冰冷如鐵，堅不可摧。
她將手伸向那臺構裝，就好像在那道高墻之上摸索一下，冰冷的外殼回應來的是冷漠的拒絕，帝國人的眾星裝置并沒有辦法讓這臺構裝體動起來。
所有的輸入端都是對的，但它就是冰冷地一動不動。
崔希絲甚至已經找出了那個問題的結癥所在。
僅僅是計算力不足。
但怎么可能，他們在樹海空間之中明明演算過一次，操縱那些最基礎的魔爐生物是一點問題也沒有的。如果計算力還要進一步提升，那是不可能做得到的事情。
除非
大廳之中，一個聲音回響著“這是必須的犧牲。”