方鸻同樣抬頭看向她。
“星門港的人讓你們別去巨樹之丘。”
“為什么？”
“因為那里的樹林生了病，一場奇怪的疫病在蔓延，它不會影響人，但會導致森林枯死，野生動物逃離，不好的傳言四起，桑夏克尚能維持秩序，但郊野之間就不好說了——”
方鸻忽然想起傳說有一位神明從陰影之中復生，艾梅雅的雙生子在幾百年間再一次重現世間，人們將見證林中之影，將生之死，和白樹的枯枝，與一系列災難的發生。
艾緹拉和大貓人正因此才會被迎回，她是白樹圣殿的圣女，妲利爾他們來到帝國，正是為了帶回這位離開巨樹之丘，尋找自己弟弟下落的圣女冕下。
“很嚴重？”他問。
“說嚴重也不嚴重，但要說輕描淡寫也是在騙人了，我出生于銀鏈島，那里的森林很早就開始小范圍枯萎了，而現在病情不過是加重了而已。樹精靈已經開始感到危機，桑夏克的上層大都是精靈貴族——人說樹海是女士的影子，而今就像是她翡翠的長發上滋生了一縷灰白，雖不多，但已足以令人不安。”
“那星門港為什么不讓我去那邊？”
“和你那個便宜姐姐有關，”凱瑟琳嘴角一勾，聲音溫柔地說道：“白樹圣殿內也有派系斗爭，她因為自己弟弟的事離開了權力核心很長時間，就像人類的世界一樣……精靈的世界也很復雜，有人希望借由此打倒她所屬的派系，另一些人希望讓她來背黑鍋，當然她或許也有自己的想法，但這我就不得而知了。”
“巨樹之丘是這樣一個國度，精靈、妖精與人類共治著這片樹上的大陸，但妖精們對于權力不感興趣，只遵循著自己的喜好，居住在羅夏爾的一隅；精靈們事實上是這個國度的上層，他們中的一些居住在圣白林，精靈王廷，那是王室，議會與長老，但更多的住在桑夏克，與人類混居，是貴族與執政官，除此之外，就是身為少數民族的帕帕拉爾人。”
“但人類以精靈馬首是瞻，妖精們又不問凡俗之事，帕帕拉爾人無足輕重，所以精靈們事實上決定著巨樹之丘——同時也是你們所熟知的‘第二賽區’的去留，你那個便宜姐姐卷入的實際上是一場上層的政治爭端，你們的人大約不希望在這場爭端之中表態，因此他們也不希望你卷入到這場精靈們的‘內務’之中。”
方鸻靜靜看過去，打量對方：“但凱瑟琳女士好像并不這么想。”
他早已不是那個什么也不懂的毛頭小子，雖然艾緹拉和大貓人的事讓他內心有些不安，這種不安讓他更迫切想要前往巨樹之丘——但他很快意識到這正是這個女人的意圖。
她就是有意在引導他作此決定。
“因為我只負責傳話，決定權在你手上，你們的人也只負責提醒而已，他們也沒權力對你們下命令不是么，”凱瑟琳并不否認，“而且這對我來說有好處。”
方鸻有些意外地看著她：“好處？”
“這就是我在這里的原因。”凱瑟琳道：“你應該不難猜出，為了控制圣休安角，我就必須成為血鯊海盜的對頭，我和巴洛沙那老東西交手不止一次。而這一次他收買了我身邊的人，提前得知我會前往這里，因此選擇在加爾述爾設伏，襲擊了我的船隊。”
“在交手中我損失了自己的座艦，還有另外兩艘船，但也沒讓他好過，我設法潛入了他的船上，給他留下了一點小‘驚喜’，后來他的船在夜里沉沒，我聽說他手下并沒有找到他。”
“大型風船上都有復活圣殿，也就是說這老東西并沒有死在空海里，因此我篤定他可能漂流到了附近的島上，那附近最近有人居住的島就是圭馬那，帝國海軍的動向也說明了一切。”
方鸻才知道這之間發生了這么多的事情：“所以你找上了我們，并引我們前往圭馬那？”
“當然，我手上本屬于我的力量就不多，經此一役更是元氣大傷，我不是考林人，加入伊休里安海軍更不過是因為有人看中我的價值，我的出身，與在圣休安海盜之中的號召力。”
“但這種號召力在我父親之后其實所剩無幾，因此我必須得小心翼翼，利用好身邊的每一分力量，每一個助力。”
凱瑟琳看向七海旅人號的船艙，那個不可一世的傳奇海盜王就被關押在確認識一些陸上的朋友，在圭馬那也是最適合完成你們委托的地方。”