“琳瑟雅小姐，我們需要你去幫我們辦一件事，去幫我們取下圣白樹心。”
黑暗中的少女膚色雪白，一頭銀灰色的長發散亂地垂下，雙手與雙腳被束縛住動彈不得，只用淺紫色的眸子充滿了憎惡地看著那些人：
“你們休想。”
她的聲音清脆，空靈。
“哎，美麗的女士，請不要敬酒不吃吃罰酒。”
幽暗與陰影之中，一道人影向她走來，將一件東西刺向她的額頭。
方鸻從床上睜開眼睛，下意識伸手摸了摸自己的前額，發現并未受傷，才意識到自己是做了一個夢。他從床上坐起，目光掃過這個充滿了精靈風格的房間，有些茫然，自己怎么做了一個像是他人的夢境？
他推門而出，外面是圣殿的內庭，庭院的中央有一座噴泉，噴泉中央是艾梅雅的圣像，泉水從她手心之中垂下，形成晶瑩的瀑布。獨角獸少女們就在噴泉邊交談，一邊將好奇的目光看向他。
他們這些天就住在這座圣殿之中，梅瑞爾邀請他們在此住下，這里幽靜雅然，不受外客所打擾，他們可以待到離開為止。
方鸻也只能在那些見習獨角獸少女中認出芙妮與艾洛雅兩人，前者有些害羞，微紅著臉向他打了個招呼——他輕輕頷首回禮，但心思卻在自己的研究上。
這些天他實驗了一下那些從災害中得來的‘灰枝’，發現不出自己所料，系統仍舊可靠，這些‘灰枝’與枯萎的泰拉卡樹心別無二致。
于是他又花了一些時間制作升級了一批‘蛇瞳’型發條妖精，以用在接下來的戰斗之中。而至于升級火巨靈的事，因為火巨靈的威力已快追不上他的要求，因此只實驗性地升級了一兩只。
在實驗的過程中他又突發奇想，‘巖石之心’和‘自然饋贈’只分別提到能在不同系列的構裝體上生效一次，但如果是不同的靈感呢？
他想到就做，用灰枝嘗試升級了一下自己的‘古君近衛’的設計，結果出乎他的預料，在兩次實驗之后升級竟然成功了，‘古君近衛’變成了‘古君近衛-ii式（強攻型）’，原本它們只能肉搏的拳頭上生出了鋒利的爪子。
那灰白色的爪子就和樹影的一模一樣，修長而尖銳，甚至連上面木質的紋理都相差無幾，方鸻檢查了一遍ii式古君近衛，發現敏捷與攻擊提升了。
提升并不多，但這個發現卻讓方鸻欣喜若狂，這豈不是意味著他的專屬異體構裝是可以升級兩輪，而不是一輪。
他又進一步發現灰枝幾乎可以與所有類型的構裝圖設計圖適配，但這一次他并沒有立即進行改造，一方面是時間不夠了，另一方面相關的設計圖并不太強——灰枝對于發條妖精與古君近衛的提升也極為有限。
而他能使用的構裝體類型并不多，好鋼自然要用在刀刃上。
這些天天在和灰枝打交道，仿佛連實驗室里的空氣之中都充滿了灰質，也不知道是不是被影響，他一連幾天睡得都不是太好，竟開始作奇怪的夢了。
“塔塔小姐，灰質是不是能侵蝕我的精神？”他一邊走一邊問道。
妖精小姐仔細地檢查了一遍他的意識世界，然后對他搖了搖頭，“騎士先生，你的精神世界并沒有任何異常，不過……”
“不過？”
“不過只是溝通和交流并不會留下痕跡，騎士先生最近有聽到什么奇怪的聲音么，像是有人在和你交談，或者低語？”
方鸻想了一下，搖了搖頭。
他今天是要去見調查學會的人，關于學會的來歷，他事先已經打聽過了，學會受星辰之環所委托，主要任務包括前往野外進行田野調查，監視災害的擴散情況，灰質對于環境產生的影響，以及取回樣本。