“這是他們前往圣樹林的秘密路線，一共兩條。為外人所熟知的一般是在諭圣林地往南的一條，但另一條隱秘穿過夜鶯小徑的路卻多少并不為人所知，這算是精靈廷一個從未向外公開過的秘密。”
那個穿著棕色斗篷的不速之客微微俯下身，露出長長的袍袖之下雪白的皓腕，手腕上帶著環蛇狀的銀飾，將一張精美的卷軸壓在桌面上，輕輕推了過來。
她低下頭時從兜帽下露出銀色的發絲與尖尖的耳朵，但很快又用手撥弄了回去，抬起頭，看著面前的人類官員：
“他們會走北邊的那一條，并在南面的那一條上故作疑兵，現在我已將準確的信息帶給你們，接下來怎么辦交給你們自己去判斷。”
“除了海魔女，我們還要那位公主殿下。”那個中年政客道。
精靈女人愣了愣，看向他，“她可是那位精靈王的女兒。”
“他不算什么，我們的目標是這個王國，”中年政客道，“目光放長遠一些，你們也會共享這一切成果，我們是在為這片土地的未來作考慮，我們不再需要有一位新的圣女了。”
精靈女人瞇了瞇眼睛看向對方，心中閃過一絲不滿。她可以想象那位公主殿下的下場，失去了那個象征意義的位置，她本身也是一個值得追捧的獵物。
不過那些不是由她所考慮的了，她走到這里也注定不會再回頭，松開按在那張卷軸上的手，點了點頭，“把那個人類留給我，他對我來說有用。”
中年政客皺起眉頭，有些狐疑地看向她：“我可沒聽說過他和你們有什么交集。”
“怎么，”精靈女人在棕色的斗篷下冷冷一笑，“你們想獨占一切？是我們在考林—伊休里安的盟友對他有要求，這個理由足夠了么？”
中年政客猶豫了一下，但最后還是點了點頭。他們能掌握海魔女身上的信息就已經足夠了，再額外加上一位公主殿下，防止新的圣女誕生。
何況星門另一邊應當有人會對這位公主殿下感興趣。
“好吧，合作愉快，”他看了看桌上那張卷軸，“另外提醒你們一下，小心圣樹林那些人，他們未必是真心的。”
“我們有共同的利益。”神秘的女人不置可否。
她丟下這句話，整個人如同化作一團煙霧融入黑暗之中，直到煙塵漸漸散去，才在地上留下一封信箋。
中年政客看著那封信箋猶豫了一會兒，才繞過桌面走過去將其撿了起來，打開信封看了一眼，立刻回頭去問道：
“艾林·鐵心答復我們了么？”
他目光所及的方向，一個隱藏于黑暗之中的人搖了搖頭。
中年政客看向那個方向，“去將他帶回來，別讓他開口。”
那人輕輕點了點頭。
……
艾林·鐵心最后看了看自己的手稿，并將它拿了起來。
他端正地將它放在另一摞手稿之上，重疊在一起。爐膛之中的火苗跳動著，將燭臺的影子投影在散落的草稿紙上，長長地三道，影子晃動著，不時遮住那些手稿上的文字。
但另一道影子覆蓋住了燭臺，令工作臺上的一切都暗了些許。艾林·鐵心停下了手上的動作，但頭也不抬，反而開口道：
“不請自來，不問而入，這可談不上對主人的尊重。”
爐火黯淡了下去。
就好像房間中的溫度自動下降了好幾度，不再足以讓木柴燃燒生熱，火苗微弱地跳動了幾下，熄滅了。