他手捧著海林王冠幻化而成的銀幣向前走去，羅曼的神力庇護著幾人令灰域無法近身，三人穿過那片林地，艾林多爾與祖莉安娜、彌雅尾隨其后，前方的景象令人震撼。
方鸻一下停下腳步，古老的樹根在不遠處拱起形成一扇大門，那里就是圣林的中心，灰樹林的入口。
那里有一個小廣場，廣場上原本應有一口清泉，但泉水早已干涸，圣壇上纏滿了盤卷的灰白觸須。
那些灰白的根須仿佛構成一頭肥碩的怪物，貪婪地匍伏于這片神圣的林地的中心，汲取著來自于圣白樹心之上的養分。
它們仿佛還活著，觸須在滑動著蠕動，猶如一顆灰白色的巨瘤，如同一個跳動的心臟，有節律地抽搐著。
方鸻的目光順著那些蒼白光滑的根須看去，它們正來源于那扇拱門之后，或者不如說正生根于自然的圣域之中，已經完全擁堵住了通往灰樹林的入口。
灰白的病須正來自于艾梅雅的神國之中，并蔓延至這個世界。
一如他們在古斯灰域之中所見。
但這里的情況要遠比那里嚴重得多。
正因為這些根須，拱門已經完全坍塌，四周一片狼藉，方鸻幾乎可以想象到有一日這些病枝從門后涌出的景象，隨后它們席卷一切，將這里變成灰災的中心。
四周一片寂靜，阿爾莎娜與艾林多爾看著這一幕都一言不發，但不同于精靈公主的震驚，日影地的領主是既驚又怒。
圣樹林向所有人隱瞞了這一切。
希爾薇德是保持著沉默，她知道在這里不需要自己說什么，說什么也無濟于事。
貴族千金只是注意到干涸的水池中心，圣壇之上的一點閃光，彌雅也正看向那個方向，而方鸻已經抬步向前走去。
“小心。”
彌雅開口道。
但方鸻仿若未聞一般，走向水池的中心，一條蛇形的藤蔓向他射來，但還未靠近一片銀灰色的物質就束縛住它。
它們像是凈化火焰一樣燒灼它的軀體，令藤蔓有若活物一樣發出吱吱的尖叫，然后在一聲凄厲的哀嚎之中化為灰燼，飄飄灑灑落在地面。
其他的藤蔓不再敢靠近，方鸻向前，它們隨之畏懼地向四周散開。
“蒼之輝克制它們，”希爾薇德輕聲提示道，“艾德，是白騎士的力量。”
方鸻輕輕點了點頭。
他已經走到那圣壇邊，并伸手拿起那閃光之物，那是一枚別針，上面雕刻著貓頭鷹的圖案，并且已經熔化了一半。
他心中好像被刀刺了一下，這個別針是老師安洛瑟送自己的東西，后來在伊斯塔尼亞損壞，他本來打算丟掉，但被艾緹拉小姐收藏了起來。
圣壇上還有另一件東西，被深深嵌在石板之間，那是一枚璽戒，上面還有艾梅雅的圣徽。
那也是精靈小姐的東西，或者說是圣女之物，它被鑲嵌在這個地方，說明儀式早已啟動。
方鸻看向那片根須擁堵的大門，目光一片幽暗，手中握著那枚別針，鋒利的邊緣嵌入肉中，血從指縫之間流下也毫無所覺。
艾緹拉小姐……
他們還是來晚了一步——
“艾德……先生。”精靈少女上前一步，輕輕呼喚了他一聲。
但方鸻無從回應，她有些擔憂地向前一步，老師已經前往了灰樹林，這對她來說是可以預見的結局。
但阿爾莎娜明白，對于凡人來說，他們心間的情感要熾烈得多。他們在短暫的時光之中經歷劇烈的變化，時光也來不及抹平他們的牽絆。
但希爾薇德伸手攔住她，向她搖了搖頭，示意她讓對方靜一靜。