第一臺xs-1俯沖入云層的瞬間，銀白色的機身上便擴散出一圈淡青色的光粒子，像是一道漣漪，向四面八方延展開去。
在海盜船上，xs-1的操縱者一襲迥異于協會煉金術士的漆黑風衣，右領上一對金色羽翼徽記，頭戴最新式的風鏡，玻璃片上正折射出數個黃色的光點，正在迅速接近自己。
他下意識一閃身，xs-1靈巧的機身向旁邊一讓，數個黑點穿過云霧與它錯身而過，另一些撞在機體上，發出‘乒乒乓乓’的聲音。
“冰雹？”他回過頭，xs-1的視訊水晶也隨之看向那個方向，正好看到一抹蒼光擊中自己的右肩，像是一朵綻放的花蕾。
細小零件在水晶的視野中散落開，被鍍上一層暗紅的色澤。
發條妖精！？
操縱者立刻意識到不好，舉起右臂，xs-1銀色的臂鎧上展開一面震蕩晶盾，一道赤紅的射線洞穿云層，正好擊中晶盾的中央。
生成的晶體四分五裂，力場一圈圈震蕩開，xs-1受力向后飛去，操縱者舉起左手，收回元素刃，在半空中舉起射線矛就要向那個方向還擊。
就在這一刻，玻璃片上忽然出現了一個陌生的光暈。
他心下一驚，順勢將長矛向那個方向刺去。霧氣背后沖出一臺青灰色的槍騎兵，金屬外甲上布滿了劃痕，視訊水晶在云層之中閃爍著紅光。
槍騎兵的兩臺調向風元素噴射口向一側拖出長長的光尾，堪堪沿著一條弧形的軌跡向右橫移，正好避開他手中的矛尖。
xs-向前1刺了一個空，其操縱者立刻冷靜了下來，xs-1的十個調向引擎比對手擁有更加靈巧的變向能力，他手中的魔導手套微微變向，xs-1立刻噴射光尾飛向槍騎兵上方。
但方鸻早在那里等著他，他右腕下沉，令槍騎兵的兩臺輔助引擎向上，然后向下一沉。
五個指節依次抬起，笨重的空戰構裝像是一個人一樣在下沉的過程中調整姿態，后退，滾轉，作了一個一百八十度回旋，然后以仰姿在半空舉起射線矛，瞄向對方——
xs-1的左右引擎同時亮起光芒，左右臂與底盤的調向噴口也拉出長長的馬赫環，令它在半空一個急停。
機械構件發出不堪重負的聲音，裝甲震顫著幾乎要飛離出去，才讓它生生止住姿態，下一刻一道赤紅的光線在前方錯身而過。
xs-1的駕駛員冷汗一下就下來了，他趕忙向斜下方飛去，試圖避開對方的鎖定范圍，與此同時目光不斷捕捉對方的飛行軌跡。
但那臺老式的槍騎兵如同幽靈一樣切入了他的后半球，比直線速度，他有優勢，但優勢還不足以大到一剎那加力甩開對方。
何況核心溫度已經超過80%，他要等散熱系統重新開始工作，xs-1的操縱者按照手冊打開擾流板，露出下面的散熱片，同時在右手手臂上按了一下。
風壓倉瞬間彈開，一枚枚閃光彈被向后拋射了出去，在云層之中炸開成一連串耀眼的太陽。
他再按下另一個扳機，風壓炸彈瞬間離倉飛出，炸彈掛倉也隨之脫離，帶著一片細小的零件飛向后方。
大約一秒鐘之后，后方的云層微微一縮，接著猛然膨脹開來，四散的元素氣流從后方撞上xs-1的機體，將它向前推去。
玻璃片上閃現出一片片亮紅色的光芒，多個系統在沖擊之中告警，但xs-1的操縱者來不及自查，回頭看了一眼，玻璃片上那個緊追不舍的光暈終于消失，令他大大松了一口氣。
但松了一口氣的同時是心有余悸，一臺舊式港務機器追得他差點要自爆，那種回味簡直難以言明。
比性能，xs-1和老式槍騎兵簡直不在一個層面上。但更加緊密與復雜就意味著有更多的指令要回饋，這可不是可以靠意念操縱的機器。
在測試之中，他大約能發揮出這臺的機體性能的百分之四十，這已經是最好的一批成績，畢竟新機體一般要在入役之后一兩年才能被徹底開發完畢。
而測試本身的目的，就是讓它面向更大眾的操縱者。
但他一想到那臺老式的機體在半空中連續不斷地變向的過程，流暢得不像是一臺構裝，太陽穴就忍不住突突直跳——