艾緹拉忽然停下來。
前方是一片開闊的水面，在陽光下閃耀著粼粼幽光，沉綠如碧。
水邊枯木環繞，她三下五除二抓著一棵榕樹的藤條爬了上去，斜掛在樹上，手抓藤蔓眺望了一下遠方。然后松手落下來，拍拍手對其他人說道：“停下來，休整一下。”
精靈少女的聲線很柔和，猶如午后和熙的陽光，穿過藤蘿照耀于書桌上，微塵起伏之間，安靜，嫻然，令人心安。
其他人也停下。姬塔長出了一口氣，將巨書的皮扣子解開，從背后取下來，單薄的身子往一截覆滿青苔的朽木上一靠，用手背抹了一把汗水，汗珠順著纖細的手臂流下來，熱氣騰騰。
“你就不該帶著那本破書。”天藍不以為然地對他說道，一只手不住扇著，白皙的皮膚下透著粉紅。“那又不是真正的魔導書，不過是個木頭模型罷了。”
長夏已逝，但余熱仍縈繞于大地。
“但總有一天我會帶著真正的魔導書。”姬塔脆生脆氣地答道：“所以我得先適應它的重量。”
“服了你了，至少偶爾也學會作一下弊，”天藍搖搖頭。“又不會有人知道，不是嗎？”
“我知道，洛羽也知道，芙麗小姐也知道，還有艾緹拉姐姐也知道，這么多人都知道。”
“但我們會幫你隱瞞的，你說是吧，洛？”她看向一旁的訓練生少年。
但洛羽搖了搖頭。“騎士團規定，在巡禮過程中我們是要互相監督的，我有責任將他的表現告知考官。”
天藍一臉不可思議地看著他。“難道你們不是朋友，你搞不清楚是朋友重要還是公會重要嗎，何況他們的要求本來就是不合理的。”
洛羽皺了皺眉頭，沒有說話。
但天藍卻不依不饒：“你說話啊！”
前者這才無奈道：“《蘇瓦聲明》的附屬條文并不合適所有的情況，作為塔波利斯橡木騎士團的成員，我們比一紙死板的條文更清楚公會需要什么。”
法國小姑娘忍不住伸手摸了摸他的額頭：“你瘋了嗎，你又不是公會管理層，區區一個選召者資格而已，看看他們都把你們折騰成什么樣子了。”她回過頭。“艾德哥哥，你來說說看，我說得對嗎？”
方鸻在一旁正在檢查步行者的狀態，聽了不由搖了搖頭。
最終他還是答應了艾緹拉的邀請，加入了這個小隊。艾緹拉其實也只是邀請他與他們一起同行返回艾爾帕欣，方鸻明白他們看出了自己的窘境，這只是比較委婉地施加援手而已。
在城市附近活動他們未必真的需要一個隨隊的煉金術士，何況這都已經是返程了。
當然，想必也是為了感謝他之前才出手相助，否則冒險隊在野外一般都比較謹慎，不會輕易加入陌生成員。
對于天藍的問題，方鸻明智地選擇不開口。他在黎明之星學到了很多，其中之一就是在別人吵架的時候千萬不要表明立場。
他含混道：“對了，有個問題先前我就一直想問，那些人為什么會襲擊你們？”
天藍見他也不支持自己，不由有些泄氣，忿忿不平地從行囊里拿出一個黃金雕像來：“還不是因為這個東西。”
“芙麗小姐。”姬塔低聲喊了一聲，沖她搖了搖頭。