如冥冥之中長河的激流，潛移默化地改變了他人生選擇的方向。
山呼海嘯的掌聲。
正久經不息。
貴賓看臺上，布麗安公主目光溫和地看著這一幕。
她又回過頭，向面前的矮人點了點頭，并站起身來，說道：“Se’randuAduri（星與花，夜下晨風與你同在。），”那是一句努美林精靈古老的問候。“代我向阿克蘇問好，我已經很多年沒有見過他了，告訴我的矮人朋友，精靈悠長的記憶之中永遠留有同伴的位置。”
矮人畢恭畢敬地向她行禮，答道：“榮幸之至，公主殿下。”
布麗安輕輕頷首，她轉過身，在拂曉之衛的拱衛之下離場。
矮人們目送她離開，再抬頭看了投影之中的方鸻一眼，紛紛交頭接耳地點了點頭。然后也齊齊起身，向另一個方向退場。
比賽通道內——
羅杰塔搓著自己手指的粗大骨節，看著門口竟罕有地有些緊張。他已經經歷過一百四十個年頭的人生，在矮人中也算得上是飽經風霜的一把老骨頭，他以為自己不會輕易表現得像是埃爾德隆坑道之中那些毛手毛腳的學徒小伙子們一樣，但事實證明——那只是還不到時候。
比賽室內那個年輕人，讓他不由想起了十多年前，考林—伊休里安工匠總會蒸蒸日上的那段時光。那時候的光景多好啊，彌足懷念——考林—伊休里安連續兩屆奪得大陸聯賽的冠軍，而艾爾帕欣、卡普卡都擁有好些出色的選手。
可那之后，慢慢一切就變了。
從什么時候開始的呢？他還記得自己是個大工匠的那段日子，魔導部的主管副會長是誰來著——老萊特？噢，那個塔夏家的老家伙已經死了好多年了。
‘咔嚓’一聲。
前面門打開的聲音傳來，打斷了他的思路。
老矮人好像這才想起，自己還沒詢問過那個卡普卡參賽選手的身份，他在卡普卡工匠總會是什么地位來著，幾級煉金術士，是選召者還是原住民？
是誰最早帶他過來的來著，對了，是珍妮那個小丫頭。但那小丫頭可不靠譜，準定一問三不知，羅杰塔又想到了另外一個人，對了，是阿奎特，阿奎特呢？老矮人回過頭，才看到阿奎特不知什么時候悄悄摸摸溜到了庭院大門邊，正鬼鬼祟祟地想要開溜。
“阿奎特！”老矮人會長瞪大眼睛，大叫一聲：“你在干什么？”
那個方向的阿奎特臉色一變。“啊，是這樣的！”他同樣大著嗓門回答道。“羅杰塔，你知道，我還有一些事情……那個，對了，我今天值守，你知道的，這很重要。”
說著，這老家伙一溜煙地消失在了那個方向，留下庭院中面面相覷地一干人等。
丟人啊，羅杰塔長嘆一聲，但這老家伙向來就是這個樣子。是那種真正的混球，不務正業，與之相比起來，梅里芬就要可靠得多。不過還好古塔的人已經先一步退場了，否則這臉就丟大了。
他抓住同樣準備開溜的珍妮，“不關我的事！”小姑娘嚇得一個哆嗦，搞不清楚狀況地哭了起來：“是阿奎特大人讓我送他過來的，我什么都不知道，嗚嗚嗚，請不要掐死我，我還年輕，好不容易才找到這份工作——”
她喋喋不休地說著，直到把這一周之間每一件雞毛蒜皮的小事都翻出來懺悔不已。
“閉嘴，沒人要殺你。”羅杰塔實在聽不下去了，才沒好氣地對她說道。
哭哭啼啼的珍妮驟然一收，這才瞪大眼睛看著老矮人。
“真的？”
推門而出的方鸻，看到的正是這樣一幕——驟然安靜的庭院，每個人的目光都不約而同地集中在他身上。珍妮梨花帶雨，正眨巴眨巴眼睛看著他。
而那老矮人，看著他好像看著埋藏在地里的金子，閃閃發光地映襯在他的小眼睛里，同樣閃閃發光。
怎么了？
這和卡普卡的考核好像有點不太一樣啊，方鸻心想。