一邊傳聞之中的殘酷、冷漠與獨斷讓這位攝政王與朝臣們離心離德，一邊新王固然年僅十四歲，卻意外地英明強干，在政治斗爭上顯得反而咄咄逼人，攻城掠地，一連幾次再這位年長的叔父身上獲得決定性的勝利。
舊日的王朝之上仿佛已經裂開了一條縫隙，只等待什么時候土崩瓦解、飛灰煙滅而已。
在他看來，此次親王殿下被自己的侄子派來監督艾爾帕欣的大陸聯賽，恐怕就是一個顯兆。艾塔黎亞有一句俗語——巨龍不會輕易離開自己的領地，意指愈是位高權重之人，愈是依賴于自己的根基，不會輕易前往險地。
他在此之前親自見過那位親王殿下一次，就像傳聞之中一樣容貌丑陋，冷漠而孤傲，那黑色的眼睛平靜得令他印象深刻。對方看起來不像是一個蠢人，但他不明白對方為什么要輕易作此決定，或許是另有所圖。
但這條大船上的所有人都已經感到了大難臨頭的氣息，紛紛開始另找托庇，這便是大廈將傾之前的征兆。阿蓋爾自己的家族并不是親王一系，但在這樣的事情上沒有中間派可言——艾爾帕欣的執政官山鐸伯爵是一個敏感而機靈的人，早早抱上了年輕的國王的大腿，自己現在再作決定，只怕也很難奏效。
他知道那是一只老狐貍。艾爾帕欣執政官與銀風騎士團之間的涇渭分明不過是一種表面現象，一旦有機會，對方就會毫不猶豫地出手。他唯一可以依仗的是騎士團在艾爾帕欣民間的聲望，讓對方投鼠忌器。
用爭取來的時間，去尋找問題真正的解決之道。
艾爾帕欣有伊休里安矮人，也有艾文奎因精靈的枝枝蔓蔓的勢力，又有考林商盟與工匠總會這樣的龐然大物，但阿蓋爾卻作了一個在旁人看來有些無法理解的選擇。
他看中了選召者的力量。
“大人，”他的書記官加快腳步，從后面趕了上來。“我問過了，那人還是個孩子，我們這么大費周章就是為了找一個孩子？要是為此得罪了工匠總會，會不會有些太得不償失了？”
后面有些話他沒說出來，畢竟騎士團內人盡皆知，現在有人虎視眈眈、等著他們犯錯。
阿蓋爾聽出自己副手的言外之意，他只從懷中拿出一個乒乓大小的晶體，丟過去。
書記官接過水晶球，有些訝異地看了看里面浮動的光與影，那是一段無聲的圖像，記錄的正是方鸻在先前比賽之中的表現。
“這……”后者看完不由倒吸一口冷氣：“這東西若不是大人您給我的，說不定我真會以為它是魔法假造的影像——選召者的能力，還真是匪夷所思。”
“這不是選召者的能力。”阿蓋爾答道，他用手摸了摸自己卷曲的胡須。”你聽說過淵海長卷吧？”
爵士的聲音不大，當他提到那個名詞時，好像連周圍的空間都黯淡了一下，散發著森森寒意。
書記官噤若寒蟬。
對于了解內幕的人來說，考林—伊休里安有兩個絕不能提及的禁忌。一是百年前的龍魔女一事，一是十三年前的拜恩之戰。
四周又重歸于沉寂——
阿蓋爾見自己年輕的副手嚇得有些過分，才搖了搖頭。“不用想那么多，那是外面那些人的事情，我們只負責幫忙找人而已。”
“那些人……他們真能幫到我們？”書記官忍不住問道。
“你太小看他們了。”阿蓋爾答道。“我聽我祖父講起過四十年前那場大戰，他們的第一代選召者，遠比你想象中強大得多——只是受限于人數，加之最后誤會澄清，我們才會坐下來握手言和。”
書記官搖了搖頭，總覺得選召者沒有大團長說得那么恐怖，那些人中或許有一些佼佼者，但原住民里同樣也有為數不少的天才——更不用說還有遠勝于對方的人口基數。
何況選召者們還有一個最大的缺陷，那就是他們的力量會再三十五歲之后急劇下降，但他們則沒有這個顧慮。
阿蓋爾見他不信，也不多作解釋。