方鸻立刻下令讓人斬斷繩索，遠遠地看著那艘在巨浪之中起伏不定、燃燒的帆船，不過經過一番探查，他總算弄明白了對方為何如此笨拙：
這艘較輕型的布里廷根船上，整個前部艙室都被鑿空，安裝了一部大型船用風元素探測儀，也難怪會頭重輕腳難于轉向。
這也能夠說明，當時對方為什么寧愿丟下那艘更先進的護衛艇，也要讓這艘船先一步逃離，是擔心他們繳獲這臺風元素探測儀。
“可惜了，”愛麗絲看著那團明滅不定的火光咂咂嘴，“難怪他們吊在我們后面，原來這艘船特化過。”
“沒什么可惜的。”但方鸻搖搖頭答道。那只是一臺老舊型號的風元素探測儀而已，看來帝國人也懂得成本控制。
它惟一的優勢是足夠大，但這么大的風元素探測儀不進船廠也很難搬到七海風暴號上來，何況七海風暴號也不比那艘布里廷根船大多少。
這種特化改造是不考慮船只壽命的，對方傾覆在這個地方就足以說明問題了。
“其他人在底艙發現了一批黃金，應該是活動經費，不多，大約一兩公斤的樣子，”愛麗絲又道，“不過他們還搶救出了一批xs-1的備用零件。”
方鸻點了點頭，現在他聽到幾十萬里賽爾已經興不起什么波瀾了。
不過讓他有點難受的是，這不是因為七海旅團太富裕了，而是這么點錢對于新七海旅人號的改造來說根本就是杯水車薪。
他回到指揮崗上，愛麗莎與凱瑟琳很快從那些海盜口中審出了新的消息——這些海盜的頭子，那個艾薩克竟也在這些海盜之中。
他們還抓住了兩個帝國的工匠，是選召者，對方先前就復活過一次，而任誰也不愿意在短時間內消耗兩輪星輝。
他們想對方也不會為難他們，畢竟總不能對圣選者上刑，何況如果真是那樣，他們再自我了斷也來得及。
再說了，附近也沒更適合的復活點了。
不過方鸻的確也沒打算為難這兩個人，愛麗莎只對他們問了一些簡單的問題，兩人也不隱瞞，從善如流地一一回答。
不過所得的信息不多，稍微深入一些兩人便一問三不知，只知道他們是來自于黑色軍團第七聯隊中。
“黑色軍團，什么中二的名字？”
“帝國為了與大議會交戰，暗中組建的新軍，”愛麗莎對此倒是了若指掌，“特征是統一著黑色的盔甲，旗號與軍服。”
她看著兩人的黑色煉金術大衣，“外界對這支軍團知之甚少，只知道其中有大量的選召者存在。”
方鸻才想起自己在奧述見過那些黑衣黑甲的士兵，不過這支軍團主要在活躍在帝國南境，與議會交戰，怎么會出現在這個地方？
“我問過他們了，”愛麗莎答道，“第七聯隊是實驗性質的，精銳之中的精銳。帝國在雨林之中進展順利，因此才將他們調了過來。”
“所以帝國人用他們來找我們的麻煩了？”方鸻直皺眉頭，黑色軍團是帝國的精銳，帝國還沒結束與大議會的戰爭，就把他們調遣到巨樹之丘，這代表著什么？
“不全是，”夜鶯小姐搖搖頭，“帝國在這邊另有任務，只是他們了解不到。對付我們的另有其人，這兩個人并不是帝國方面的聯絡人。”
“也就是說聯絡人另有其人？”
愛麗莎輕輕頷首，“根據他們的說法，那個人第一時間就失蹤了。按照那個海盜頭子的說法，對方應該就是那個代號‘m’的人。”
還是暗影會。
這倒不出意料，現在信息雖然仍舊有些零散，但方鸻大致已經摸清了一個脈絡：
帝國人似乎在這片海域另有目的，他們先前遇上那兩艘帝國的戰艦，與黑色軍團似乎在燭光之海尋找什么。
而暗影會調用了其中一部分力量，用來對付他們，但問題是，暗影會為什么會知道他在這里？
他那時在銀風港所受的瞥視，應當來自于黑暗眾圣中的一位，但露米尼亞與幽布拉雅已為他屏蔽了命運。
就算暗影會知道‘d’是死在他手上，也沒理由掌握他的真實行蹤——凱瑟琳與她的船在整個灰災之間，都沒在正面戰場上露過面。