灰巖先生搖晃著龐大的身軀鉆入了森林之中，方鸻站在平臺上向河灘另一邊看去，布麗安公主很快就只剩下一個小小的影子。
前往芬里斯內陸的旅程長達一周，不過路線早就規劃好了，第一天他們會穿過翡翠隘口，然后抵達安德麗塔大瀑布附近。
那里得名于二百二十年前發現這座大瀑布的女探險家，是芬里斯島北方一處罕有的美景，方鸻自然不會錯過此地。
那里也是芬里斯北方的最后一個階梯，再往上就進入綠龍山脈深處，大概需要三天時間才能走出這片山區，剩下的一段行程將穿過芬里斯南方的沖積平原。
順利的話，最遲不會超過本月二十二號他們就能抵達云層港。
地勢越走越高，很快就可以俯瞰下方的云海海灣，貝里奧號龐大的影子停泊在一片山坳環繞的空灣之中。
方鸻還看到了那座孤零零的浮空島，在它的另一邊是那條他們昨天看到過的雙桅翼船，翼船西面的森林之中隱約有一座營地，但在雨霧之下看得并不清楚。
“說起來芬里斯島上的訓練生巡游究竟是怎么一回事？”
方鸻忽然放下手中的工具與機械零件，回頭問道。
一道閃電穿過鉛灰色的云層。
茫茫的白光灑進窗內，將他那張臨時的桌子照得一片雪亮，塔塔小姐目不轉睛地看著又生長出一段嫩芽的紫藤，它在這個時節開了花，一些小小的，淺粉色的花骨朵。
她抬著頭，仰著雪白的下巴。
水珠晶瑩剔透地懸掛在藤蔓之上，表面的弧光倒映著屋子里的情形。
希爾薇德擦干濕漉漉的淺金色長發，隨意一晃，鋪開一片純金的流蘇，下面是修長而粉膩的脖子。
方鸻還從沒見過她這個頭發隨意披散下來的樣子，看起來清純可人，像是鄰家的少女。
“那是芬里斯島上一個比較特殊的訓練生畢業考核，”希爾薇德答道：“綠龍山脈之中有一座古代地下城，傳說是蛇人帝國的遺址，船長知道蛇人嗎？”
方鸻點了點頭。
蛇人是和努美林精靈同時代的產物，傳說它們信奉一位名為庫庫爾坎的古老神祇，不過那位神祇在埃索林之災中背叛了歐林眾神，在神災之中死去，蛇人帝國與隨埃索林一起沉入淵海之中。
不過至今艾塔黎亞仍有蛇人的蹤跡，它們分為兩支，黑蛇人現存于巨樹之丘與圣休安角之間的努美林樹海之中。
紅蛇人隱居于瀚那瑞，兩者至今仍舊敵視文明世界，其中后者更是與巨人、娜迦結盟，襲擾奧述帝國西部沿海。
更有傳說說，蜥蜴人與娜迦皆是蛇人帝國的分支。
不過當今艾塔黎亞蜥蜴人種類繁多，鯊蜥人更是與蛇人處于世仇關系之中，因此有關于這個傳聞的前半段并沒有多少人相信。
“不過這里會有蛇人帝國的遺址？”方鸻問道。
蛇人帝國隨埃索林一起沉入淵海之下，那里現在是艾塔黎亞大陸群之間最大的一片空海——新海。
而在艾塔黎亞，考林—伊休里安（云層海）大陸群，巨樹之丘大陸群，奧述大陸群之間，三個大陸群猶如三個頂點，三個頂點之間的空域，即是今日新海所在。
在這三個大陸緊鄰新海的邊緣地帶，皆是第一世界的三大樹海——塔倫古樹之海，巨樹之丘努美林樹海與奧述的瀚那瑞樹海，因此也有樹海即為昔日大陸埃索林的邊境之說法。
現今這三大樹海之中皆存有不少當年努美林帝國與蛇人帝國的遺跡，只是方鸻還真沒聽說過芬里斯島上竟也有蛇人帝國的遺址。