接下來的時間，方鸻就把自己關在屋子里研究自爆妖精。
他將從帕克那里買來的爆炸水晶放在桌子上——一共十個，每個二百四十里塞爾，是的，帕帕拉爾人從不吃虧。方鸻還是第一次仔細觀察這種水晶，才發現水晶內部結構極其精巧。
為了減少阻力，水晶被設計成三角棱錐形，透明的內部布滿蔓延曲折的銀灰花紋，不認識的人只會覺得其神秘而美麗，但方鸻認得那不過只是三個彼此重疊在一起的煉金術公式罷了。
他坐在床沿邊，拉下風鏡蓋在右眼上，調節了一下風燈的光芒，閉上左眼，用手按下放大的水晶鏡片，眼前一下拉近了水晶與自己的距離。
讓其內部結構纖毫畢現。
負丘獸緩慢地在黑暗的地下行走著，小屋內有節奏地起伏，爆炸水晶表面映著孤獨的火光，有時在木質的桌面上骨碌碌滾動。這時候方鸻只能用手護著桌緣，以防它們掉到地上。
但其實爆炸水晶很安全，劇烈震動與撞擊并不會激發它們其中蘊含的充沛魔力。但它們又很脆弱，鏤空結構讓它們過于精巧，以至于容易碎裂，并破壞其中的煉金術公式。
事實上艾塔黎亞的煉金術士在很早的時代，就懂得利用煉金術公式——主要是擊發陣，擴大構型——來釋放這種水晶內蘊的爆炸魔力。
人類一直試圖找到替代的方法，但選召者的研究至今還沒有寸進，煉金術似乎是唯一可行的選擇。
方鸻將其中一枚水晶豎起來，三角棱錐的水晶下方是三個閃爍著金屬光澤的銅環，銅環被分為很多區間，這其實是一個延時的魔力注入裝置。從下到上依次是塔里亞刻、四分之一吋與秒。
這是艾塔黎亞的計時方式，一塔里亞刻約等于四分鐘，四分之一吋是塔里亞計時衡上的刻度，大致相當于十多秒，秒是地球上的計時，也是人類帶來的改變。
地球人早在星門時代之后就嘗試在艾塔黎亞推進統一的度量與計衡，但這種文化上的差異很難改變，最終也只能妥協。他們發現艾塔黎亞原住民沒有較小的計時單位，因此將秒這個刻度推行開來，經過數十年的發展，它最先成為了追求精確的煉金術士們的首選。
這三個銅環，其實就是爆炸水晶的延時引信，它需要由選召者——或者是冒險者從魔導爐注入正確的魔力，三個銅環內部的微型儲魔裝置會把魔力儲存到特定時刻。
當冒險預設好的時間到達，它就會依次向上一級釋放魔力——簡單來說，如果冒險者沒有設定塔里亞刻，那么魔力會直接進入第二個銅環，假設冒險者沒有設定四分之一吋，那么魔力會直接進入最上方的銅環。
那個銅環一共有十二個刻度，剛好比一個四分之一吋稍小一些，代表著十二秒鐘，對于弩手來說，十二秒的延遲其實怎么都夠了。
帕克其實還有一批只有一個銅環，只有秒計時延遲引信的爆炸水晶，那東西少了兩套構件，比這個還要便宜得多。不過方鸻想自己既然是要研究這個東西，還是讓對方把僅有的一批完整的版本‘轉讓’給了自己。
他仔細注視著手中的水晶。