11月6日，天氣晴好，風向西北。
幾天的籌備之后，大家終于登上貝里奧號離開了芬里斯，在船穿過外海時，透過云層，所有人皆看到一條自東向西新產生的大裂谷——它橫貫海灣，正是那場災難在島上留下最醒目的傷痕。
或許很久之后，人們也會牢記得這場可怕的災難。
……
11月10日，天氣晴，北風。
離開芬里斯的四天之后，貝里奧號抵達了考林外海，水手們也觀測到一些近陸海鳥，那片古老大陸或許離我們已并不太遠。
這一次的航行遠比上一次更加平靜，大風暴過去之后，云層海在秋季的最后一段時日中，重復安寧與平和。至于水手們口中的海盜，也從未出現過，仿佛那只是一個遙遠故事之中的名詞。
不過在海上的日子也并不無聊，每一天都充滿了奇異與瑰麗的風景。
……
寫完最后一個字，方鸻才放下羽毛筆，輕輕合上日志。
他抬起頭來，目光一動不動看著一束陽光透過孔窗的柵格，正落在搖晃的甲板上，而書桌與天花板上的鐵籠燈也隨甲板搖晃，吱呀作響，輕慢而富有節奏。
不過他也漸漸已經習慣了這種節奏，與海風之中以太獨特令人馨醉的味道。自從離開芬里斯之后，方鸻就開始學習寫航行日記，這占用不了太多時間，但卻充滿了樂趣。
他休息了一會，才打開抽屜，從幾本書與一堆錢幣之間摸出一枚金色的指環，并將它舉起，目光仔細地端詳。
那指環入手冰涼，沉甸甸的分量，猶如粗金打造，表面有一些分布不均的紋理，它正折射著陽光，在黑暗的環境之下熠熠生輝。
但它過去其實遠比現在明亮得多。
方鸻第一次在多里芬看到這枚指環時，它通體猶如金焰流淌在熔巖之中，猶如一枚發光的寶石，無時無刻不放射出熾熱的光輝。
而第二次在黑色圣城的地下出現時，它則仿佛一輪初生的太陽，持續的光與熱從中迸射而出，驅散了一切的黑暗與迷霧。
但不是現在這個樣子。
不過在他的系統之中，指環的虛影之上的描述還是一點未變：
‘強大的力量蘊含其中——’
其實不必描述，方鸻心中也明白這枚指環中蘊含著強大的力量——它在多里芬吸收了尼可波拉斯之影的全部力量，而這一次又吞沒了托拉戈托斯的一個分身。
更離譜的是，它連薩魯塔卡的一部分力量也照單全收，不過作為一位神明，后者的力量進入這指環之后，指環就完全變了一個模樣。
它不再復之前的光華奪目，好像陷入了沉寂之中，變成了現在這樣一個平平無奇的樣子。
而三股強大的力量，自進入指環之后，也再無一點反應，這東西好像是一個無底洞，又或者內部通向一個亞空間。它唯一有一點變化，或許就是讓方鸻隱隱感到它與自己之間產生了一絲聯系。
這些天以來，這已不是他第一次如此仔細端詳這枚戒指。
但同樣的，當他拿起這枚指環時，在寂靜的空間之中，又再一次感到了那種奇特的感應。
那種感覺有些無法形容，就像是有一個念頭正出現在他腦海之中，但并非是他自己的想法，倒不如說是一個陌生的意愿，想要在思維層面上與他交流。
可這個念頭并不穩定，只有當他靜下心來，微微出神時，才會出現片刻，但只要一回過神來，它馬上就會煙消云散，消失得無影無蹤。
他一度以為是自己產生了錯覺。
但不久之前妖精小姐打消了他這個判斷，她告訴他，他的精神世界之中的確出現了一個新的‘印記’。
“一個新的‘印記’？”
“或按通俗一些的說法，一種契約。”塔塔當時如是答道。
“契約？”