有男人的聲音。
有老人的聲音。
也有年輕人的聲音。
在啜泣，在嚎哭，在呻吟，在吶喊，狂風席卷著火苗，烈烈作響，像是又有建筑倒塌的聲音，遠遠地傳來，有一刻仿佛又讓他置身于三十年前的多里芬，但人們的語言與多里芬又有一些不同。
他聽到一個質問的聲音，刀劍交擊，男人的獰笑，作為一切聲音皆化為‘叮’一聲輕響。
方鸻才發現，自己項鏈上的墜子不知什么時候掉落了，穿過重重衣物，落在雪中。它還未落地之前，積雪便層層化開來，讓它滾落在漆黑的巖石之上。
裸露的尖巖焦黑得有些發光，像是經過火海燒灼過一遍一樣，百年之前留下的痕跡，至今仍舊深刻地刻印在這片土地之上。
方鸻一低頭，忽然之間才反應過來，發現自己又可以動了。他猛然抬起頭，向山谷之中看去，但那個方向哪里還有什么黑發的少女？只看到蘇菲按著胸口，正跪倒在雪地之中。
一旁的德麗絲一腳深一腳淺地穿過幾乎齊腰的積雪，來到她邊，小心翼翼地詢問道：“騎士姐姐，你沒事嗎？”
銀色維斯蘭的公主殿下搖了搖頭，見小女孩乖巧的樣子，才忍不住一笑。
“她呢？”她小聲問道。
德麗絲看向一個方向，那里是山谷的深處，然后同樣輕輕搖了搖頭。
蘇菲回過頭看向那里，山谷之中靜悄悄的，只有一條融化的雪路，一直延伸向谷地深處。只是裸露的漆黑巖石，正提醒眾人，之前發生的一切并非幻覺。
而那黑發的少女，早已消失不見。
三人看了片刻，心下也有些茫然。
那少女是誰，只有方鸻心中清楚。或許眉目之間有些許不同，但分明是多里芬尼可波拉斯化為人形態的樣子，只是年幼了許多，或者應該反過來說，這才是尼可波拉斯真正的樣子？
是化為巨龍之前的少女？
方鸻彎腰撿起地上的戒指，指環又重新變得冷冰冰的，再無一點異狀，甚至就連上面若隱若現的熔巖花紋，此刻也又黯淡了下去。
方鸻將戒指握在手中。
他心中的疑惑是，之前那是尼可波拉斯，還是一個幻影？
若說是幻影，但之前那三人是貨真價實地死在了自己面前，而且死狀慘烈。而山谷之中的融雪，似乎也說明之前發生的一切，并非虛幻。
可若說是真實，尼可波拉斯又怎么可能會在這個地方？而且他還沒忘了多里芬最后一幕，對方對自己怨毒的眼神，那頭黑暗巨龍出現在這個地方，又怎么會偏偏放過他們一馬？
他看著山谷深處，那條融雪之路離開的方向。
在離開戈藍德之前，那位老爵士讓他們分別前往灰燼山林、依督斯與伊斯塔尼亞沙海之中的龍之鄉，灰燼山林是第一站，而這里也是百年之前龍魔女的傳說的終結之地。
尼可波拉斯正是在這里，與英雄約修德展開最后一戰，然后墜入于這座山谷之中，鮮血化為火海，將此地燒為灰燼。大火持續三個月之久，其后是長達一周的傾盆大雨，大雨過后，山谷之中便形成今天的樣子。
這是當地的傳說，但傳說之中亦有真實。
方鸻看了看手中的戒指，經過艾矛堡的經歷之后，他就意識到這枚戒指或許真能讓自己從過往的廢墟之中找出一些關于龍魔女歷史的真相。
但他也沒想到，才剛一抵達灰燼山林，在與城衛軍交手的時候，會遇上了這樣一幕。
他隱隱感到那少女不太可能是尼可波拉斯的真身——
那么對方究竟又是什么？