克拉里森忽然之間停下筆，抬起頭來，陰鷙的目光注視著書桌后面的百葉窗。屋內光線有些幽暗，不遠處一支蠟燭搖曳的光芒，正映在他黑幽幽的瞳孔、蒼白的皺紋之間。
屋外細微的尖嘯聲，似乎遠遠傳來，正匯聚成一片，外面也不知發生了什么事，令他皺起眉頭。他收起羽毛筆，將之插入墨水瓶之中，只看了一眼寫完一半的記錄，而下面書桌正在微微搖晃著——
像是地震了。
那東西已經越來越不安分了，但他心想。
走廊外面傳來一個沉重的腳步聲，步子的主人似乎有些殘疾，一深一淺。腳步停留在門外，門上隨即響起一個輕輕的敲門聲，緩慢富有節奏，三短三長。“主人，準備好了。”一個蒼老的聲音在門外應道。
克拉里森這才收回目光，臉上帶著冷淡的神色，看向門的方向答道：“我知道了，把東西帶到馬車上，我馬上便來。”
“明白了，主人。”那個蒼老的聲音答道。
隨即一深一淺的步子，又循著來的方向緩緩離開了。
晃動正在加劇。
外面的尖叫聲似乎更加清晰了。
但克拉里森不以為意，他正拉開椅子轉過身去，從桌上拿走一張干癟癟的羊皮紙片，走向里屋——那里是一排高大的書架，上面密密麻麻擺滿了各式各樣的書籍——其中大部分，皆是黑漆漆的封皮，書籍上畫著血紅的五芒星，并用古老的符文，刻著腥紅的文字。
克拉里森陰沉的目光從高大的書架、那些老舊的書卷、羊皮文獻上一一掃過，停留在二三層之間，他從左往右數到第七本，將一本黑色封皮的大書抽出來，打開書本，將手中羊皮紙插入其間。
他停下來思索了片刻，似乎在尋思自己是否還有遺漏之處，但過了一會，他才重新合上書本，將之歸于原位。
這一次在南境停留的時間比以往每一次都久。
但他已經習慣了往返于兩地這樣的事情，并且利用自己的身份謹慎地將每一件事情都安排得井井有條，迄今為止，應當還沒有人發現過他的真實身份。
不過克拉里森知道，那是早晚的事情——去年他干了一件特別的事情，第一次利用自己的權力從公會中抹去了一個小小的記錄，他明知道這件事一定會留下尾巴，但還是下了手。
這只是唯一的一次，而且雇傭者與馬魏的女兒有關，在當下這個局面之下應該可以掩蓋下去。
他如此想著。
而且時間已經不多了——
只要等這一次返回戈藍德之后，再安排完最后的工作。南境的一切計劃皆在推行之中，到那時候人們便已注意不到這個細節，他完全可以悄然從中抽身離開——一切都顯得那么天衣無縫。
但完美計劃的矛盾，在于其每一個環節皆要符合事先預計。
他是一個謹慎的人，深明白這里面的弊端，最好的辦法是速戰速決，早一步抽身離開——但那位大人物的安排，并不允許他有什么圜轉的余地——算了，他搖了搖頭，自己想得越多也無意義，心思反而愈加深沉與復雜，仿佛種種雜亂的思緒紛迭而至。
他也不知是不是自己的錯覺，一時間感到好像連燭光也暗了不少。
但克拉里森忽然之間回過神來，皺起眉頭，在他陰沉的目光注視之下——另一端的燭柱之上不過還剩下一團豆大的焰火，搖曳不定。并非是他的錯覺，而是燭光真的正在逐漸微弱下去。
他這才感到晃動進一步加劇了。
一些書本正搖晃著從書架上落下來，他也不得不扶著書架才能站穩，“怎么一回事？”克拉里森心中忽然閃過一絲預感，這并不是寇拉斯的力量，燭光怎么會減弱？
黑暗氣息？
他對此再敏感不過，忽然之間轉過身去，側耳傾聽。那尖叫聲果然不是從港口區方向傳來的，而是南邊。
南邊有什么？
克拉里森只記得那是另一條街道，他忽然之間意識到不妙。周圍書架正搖晃著倒下來，但他身上不知從哪里生出一把子力氣，一下撞開書架，在地動山搖之間向南面的房間跑去。
那里的百葉窗只拉下了一半，但仍未合攏，午后陽光的光線穿過窗頁之間的空隙，照射進屋子里。