帕沙注視著紫色斑斕的星空，星空下是廣闊無垠的大地，一望無際，銀白一片。月光在沙海之上落下一片清冷銀輝，這片古老的沙漠也因此而得名。
西方的天空下，是那座城市——依督斯，斯塔尼亞人長久以來是這么稱呼它的。橫穿廣袤的銀沙沙漠之后，商人們第一眼所看到的，正是依督斯紅色的墻壘——猶如沙海之上的燈塔。
‘紅砂之崖’因此而得名，在伊斯塔尼亞語中，它也就是依督斯所代表的含義。
但那已經是一百年之前的光景，今天城池早已在風沙侵襲之下化為廢墟，斷墻殘垣，又漸而化為沙礫。大約八點過后，廢墟中亮起一團又一團火光，在山崖的方向仍清晰可見。
帕沙看到幾點星光從西方飛來——伊斯塔尼亞人的視力普遍異于常人——星光越變越大，最終化為幾縷金芒，一一落入那位溫和的、年輕的團長大人手中。
“怎么樣？”他聽到那個背著一面盾的胖乎乎的戰士問對方道。
“里面層層布防，有幾處地方有技藝高超的魔導士防守，連我發條妖精也不能輕易進入。血鯊空盜比我們想象還要多一些，但我暫時沒看到了龍火公會的人，也不清楚拜龍教徒是否也在里面，”方鸻回過頭，對陪同他過來的羅昊與瑞德答道：“不過那些人沒有騙我們，血鯊空盜確實在城內發掘什么東西，那幾處亮光正是他們逼迫苦工在連夜開掘。只不過那些地方都防守嚴密，我也只能遠遠看上一眼……”
“廣場中央那邊是什么情況？”
方鸻搖搖頭：“廣場中央的方向太遠了，我發條妖精也飛不過去，而且那邊沒有火光，黑漆漆一片。”
“那么你認為那里會有什么，艾德？”大貓人忽然問道：“尼可波拉斯？”
方鸻想了一下，點點頭，他的確是這么認為的。若說半個月前梵里克事件之后，依督斯這邊會出現什么變化，讓血鯊空盜需要封鎖消息，那唯一有可能的似乎也只有受傷的尼可波拉斯而已。
“梵里克出事后不久，那里就發生了變化，從時間上來說或許正好對得上，”大貓人咂咂嘴：“但真相往往潛藏在表象之下，艾德。”
“瑞德先生，這么說的意思是？”
“表面上拜龍教和尼可波拉斯的崇拜者，可你們在多里芬看到的真是如此的場景嗎，是不是似乎并非如此，艾德？”
方鸻不由怔了一下。
“迪克特爵士和我說起過一件事，”瑞德繼續說道：“你們在幻境中那廣場上初見到尼可波拉斯時，拜龍教徒曾用金焰之環命令它。”
“但那金焰之環是假的。”
“是啊，是假的，所以尼可波拉斯當即勃然大怒并殺死了他。這可不像是崇拜者與被崇拜者之間的關系，艾德。”大貓人瞇起眼睛。
“但這也有可能是因為尼可波拉斯有米蘇女士一部分靈魂的緣故，多里芬幻境的最后……”
“但那也是尼可波拉斯，如果她對拜龍教徒心懷著猜疑，又怎么會在身受重傷的情況下前去找他們呢？”
方鸻默然片刻。拜龍教徒與尼可波拉斯之間的矛盾，他的確感受到了。
拜龍教徒在各地密謀復蘇這頭黑暗巨龍昔日全盛的力量，但尼可波拉斯似乎對它的信徒們有些不屑一顧。
它既不主動聯系自己的信徒，也不與之配合。拜龍教徒一定知道受傷的尼可波拉斯一直蟄伏在旅者沼澤，可在那之前它也從未在自己信徒面前現身過。
甚至拜龍教徒在旅者之憩的陰謀之后，拿回龍角之力的尼可波拉斯干的第一件事，就是滿懷怒火地對最近的人類展開報復：
一把火燒了憲章城——
但這讓人盡皆危的同時，也讓大多數考林—伊休里安的有識之士明白：龍之魔女又回來了。
方鸻仔細詢問過紅葉關于憲章城之圍的細節。憲章城被毀滅導致的直接結果其實只有一個——讓考林—伊休里安迅速反應過來，并使得人類與矮人的大軍在北方匯聚。
并且艾爾帕欣工匠總會也找到馬扎克，與另一支屠龍者的傳承者。今天畢竟已經不再是巨人戰爭之時，一頭黑暗巨龍就可以壓得整個人類世界喘不過氣來的時代。