大廳中一時竟有些安靜。在坐的要么是過于成熟，要么是涉世未深，天藍、艾小小聽到這樣的說法眼中皆亮晶晶的，一副不可思議的樣子。
方鸻想說什么，但一時間又說不出來。他可以理解這樣的情緒，但又感到失望，這世間有些事便是不盡如人意，無法總是如人所愿。他想了一下，最后安慰了這位大公主一句：
“你們今天做的這些事情，但總有一天人們會記住你們的。”
魯伯特公主卻笑了笑，但不是接受他安慰的笑，而是對于方鸻窘迫感到有一些意思的笑意。她明亮的眼睛中流露出一絲歉意的光芒，才笑著答道：
“對不起，艾德先生，你可能誤會了什么。我并沒有期待這樣的事情，坐在統治者的地位上的人，是沒有資格標榜自己的道德的，因為那是慷他人之慨。而旁人將我祖父、父王與我稱之為佩內洛普的一家三代的叛逆者，但你知道為什么我祖父，父王與我為什么要作此選擇么？”
這個回答令方鸻有些意外，他楞了一下之后，不由搖了搖頭。
“《星門宣言》簽訂之后，考林貴族們推崇你們的文明，和你們展示的那些新奇的圖景，但其實我的家族才是那個條款真正的受益者。”公主殿下一只手輕撫著馬刀，一邊徐徐說出這么一番話來。
但她知道方鸻不會理解，才又補充道：“禁絕奴隸貿易的政策果然在伊斯塔尼亞國內掀起了軒然大波，幾位親王與地方上的貴族幾乎不約而同反對，王室內部也產生了分歧。當時的沙之王舉棋不定，進退兩難。只有我祖父堅定地站在你們一邊，因為他知道當伊斯塔尼亞內部分裂的聲音塵囂之上時，機會就會到來。”
席間，希爾薇德露出有意思的目光來。
“果然，考林—伊休里安不會坐視伊斯塔尼亞再一次陷入動蕩之中，得到了考林王室背后幫助的我的祖父，不久之后順利成章地成為了前代沙之王的王位繼承者。所以時至今日還有很多人不明白我祖父、父王與我為什么要一意孤行，但其實只不過是因為我們出身立場如此。”
魯伯特公主說到這里才一停：“當然，也不僅僅如此。在見到了足夠多的悲劇之后，我也識到奴隸貿易背后的斑斑血淚，而今，我與父王已經寬恕了他們過去的罪過。可即便如此，仍有許多人在私底下藐視王國的法令，這是絕不能容忍的。”
她看向方鸻：“艾德先生，我向你說這些，一來是表明態度，禁絕奴隸貿易的事情是由你們提出的，在這一點上我是你們天然的盟友。二來，是為了阿菲法年幼不懂事的言論致歉，但她本質上心地十分善良，甚至比我這個當姐姐的更單純與天真一些。”
方鸻聽了沉默半晌，才問：“但這仍未說明這與我們有什么關系？”
《星門宣言》是由各國政府所簽訂，寫入其中禁止奴隸貿易的條款，也應由星門港方面所介入——在這個商業化逐漸深入艾塔黎亞每一個角落的時代，人們正變得只關心自己的利益，因此這樣的說法逐漸有相當的市場。
但方鸻倒不是這個意思，只是他試圖弄明白，為什么這位大公主殿下會需要借助于他們的身份。
魯伯特公主聞言只微微彎了一下眼角，禮貌地輕輕一笑道：
“請稍待片刻，讓我為各位展示一些東西。”
說罷，她招手讓一位女士來到身邊，并將一個匣子交到后者手上，再令其送到方鸻面前。
方鸻打量了這匣子一番，黑漆漆的木匣子不過二尺長短，木頭像是經歷了相當長時光的侵蝕，漆面顯得十分斑駁，本身做工也十分粗糙，并不像是自己之前所見的這位公主殿下所用的王室器物那么精美。
在魯伯特公主眼神示意下，他才打開匣子，發現里面整整齊齊裝著幾頁羊皮紙。但其中只有一兩張還算完好，其他大多已經破損了，干巴巴的，仿佛隨時會碎裂折斷。
羊皮紙上寫著一些彎彎曲曲的文字與符號，他第一眼看過去心中便生出一些親切的熟悉感，但再仔細一看，又發現自己又并不認識上面的文字符號，只感到猶讀天書。
這些文字與符號大多已經斑駁，羊皮紙邊角的地方甚至生了霉，更是看不清楚。而第一頁的文字后面，有幾張羊皮紙上更是純粹的圖案，有點像是某種法陣，但與煉金術絕然不同。