阿勒夫微微低著頭，內心中一陣彷徨不安，總覺得自己父親話中意有所指。
“戰爭之后，疫病接踵而至。”
“不過多虧了圣選者，這場疫病才得以迅速撲滅。”
“那天我看到當年自己種下的素芳樹，才驚覺時間已經過去了如此之久。”
沙之王看向自己的長子，忽然問道：“阿勒夫，我聽說你最近結識了一位朋友？”
阿勒夫心中一驚，不由自主地再一次抬起頭來，沒想到自己的父王連這都知道了？
但巴巴爾坦卻道：“我也是無意中聽人說起這件事。”
他回過頭去，目光落在大廳之中一位廷臣身上。那個神色肅穆的中年人，身邊站著一個俏生生的小女孩，一頭柔軟的金發，正歪著頭看著這個方向。面對沙之王的目光，中年人只略微頷首。
……
方鸻處理了潛入用的長袍與頭巾，重新換好衣物，又到圖書館中去轉了一圈，回到廣場之上時，空地之上的慶典與狂歡已經開始了一小會兒。
他回到人群之中，見四周沒有任何人注意到自己，心中不由松了一口氣——今天晚上的行動比想象之中還要順利，不但順利達成了目的，見到了大公主，了結了委托不說，而且還沒惹上任何麻煩，一切順利得讓他自己都有些不敢相信。
前不久蘇菲說他是闖禍體質，雖然口頭上否認了，但方鸻有時候自己都有些懷疑，這位銀色維斯蘭的小公主是不是無意之中指出了什么真相？畢竟從多里芬到依督斯，再到這里，好像沒有一次自己不惹上麻煩的。
而且小麻煩會變成大麻煩，大麻煩會變成天大的麻煩，甚至最后會和禍星降世，眾神之戰這樣的事情扯到一起，好像自己的一舉一動，就將艾塔黎亞導向毀滅的結局一樣。這個念頭自由有些荒誕不經，可有時候細細一想，會把他自己都嚇一跳。
但還好，看來并非如此。至少一次自己就沒惹上任何麻煩，也沒如想象之中一樣引起什么外事糾紛，總之事情不但沒有進入最壞的方向，甚至有些順利得不可思議。方鸻不由反思了一下，過去是不是自己太粗心大意了？
要是每一次都這么精打細算，事先規劃好計劃，說不定就不會惹上那么多麻煩了？
方鸻抬起頭看著篝火之上冉冉升起的光華。
那是伊斯塔尼亞人的星之儀式。
這說明慶典已經進行到了中段，在狂歡進行到一半的時候，人群會圍著篝火欣賞宮廷藝人的表演，并享用美食，開懷暢飲。這時候執禮人會利用魔法，從篝火之中升起星光，那璀璨的光芒不但象征著萬物生靈的星輝，而且也是生與死之界的主宰——安卓瑪的神圣火焰。
得到星輝照耀的人，便受了安卓瑪的祝福，在未來的一年當中，說不得會事事順利。當然這只是一個美好的祝愿，但歷史變成了傳統，傳統便深入每一個沙漠之民的心中，使之稱為一種神圣的文化。
這也是奎斯塔克的貴族們一年一度最重要的交際時刻，沙漠之民不若考林—伊休里安那么封閉保守，年輕男女們往往會在這樣一場慶典之上找到自己的另一半。聽說伊斯塔尼亞過去有一個美好的傳說，當今的沙之王正是如此與大公主殿下的生母相遇的，那也是巴巴爾坦的第一位戀人。
方鸻作為一個年輕人，在這樣的場合自然也受了不少熱情的少女的青睞，當然也是因為他一身的煉金術士長袍與領口的金星相當引人注目。
“這位煉金術士先生，愿意與我一起跳一支舞嗎？”
“煉金術士先生，要和我交換手環嗎？”
“煉金術士先生來自于哪一個家族呢？”
伊斯塔尼亞的貴族少女們熱情奔放，眼神之中是大膽而直接的神情。