這一夜的慶典注定要為伊斯塔尼亞人所銘記。不僅僅是因為慶典上發生了如‘星墜’那樣的駭人聽聞的事情，更因為他們即將迎來一位新王。
一切正如十九年前一樣。
方鸻可以想象這一夜所發生的事情會以怎樣的方式傳播開來。很快從貝因到坦斯尼爾，從依督斯到諾格尼絲，這片沙海上的每個人，無論是選召者，抑或原住民，都會談論起關于‘星墜’，關于新王，關于這場慶典上所發生的一切。
當然，不是現在。
踏著蒙蒙亮的晨光，他走出王宮，東方一線隱紅，揭開了深藍的天幕，眾星隱沒，已是破曉時分。殘余昏昏沉沉的黑暗，仍盡力挽留著這一夜狂歡的最后步伐，但宮外叮叮當當的駝鈴，早已帶來這座古老城市嶄新的一頁。
方鸻深吸了一口氣，空氣有些灼熱，那仿佛是沙漠的氣息。
宮門外是一處小小的花園，有一個白色的亭子，而一個意想不到的人兒正在那里等著他。
阿菲法背著手立在亭子里，遙遙看著他，神色有些復雜。
她顯然藏在人群之中，親眼所見了昨夜慶典之上所發生的一切。
“姐姐讓我來告訴你，別忘了和她的約定。”
方鸻看著對方，心中并不太意外。
慶典之上發生了那樣的事情，大公主肯定放心不下會讓人來問問他的。
“我會記得的。”方鸻只點了點頭。雖然慶典之上，沙之王的表現讓他有些意外，但約定及是約定，他還是會認真履行的。
但聽了他的回答，阿菲法并沒有離開的意思，似乎仍有話說。
方鸻看著對方，這位小公主才幽幽地開了口：“……我不太明白，父王為什么會讓你出現在那個場合之下，雖然你和阿勒夫哥哥是朋友，并幫他修好了那個魔導爐……我其實也知道姐姐在調查母后生前的事情，雖然她沒告訴我太多……”
她仿佛只是在自言自語。
“姐姐被父王禁足了，宮里的人看我的眼神也起了變化，一切表面上風平浪靜，但我想背后一定發生了什么。”她輕輕咬了一下下唇。“且我猜如果我問你的話，你也不會告訴我什么，對嗎？”
方鸻默默聽著，這時回頭看了一眼白色的卡珊宮。
漂亮的圓頂掩藏在一片棕櫚樹冠背后，邊緣映著一層金色的曦光。
那里正是沙之王的行宮所在，那位沙海之上的王，但正如這片建筑一樣，王權終歸只是凡世之物，終有一天也會朽化成沙礫。人們想象之中這王廷之內的種種，或多或少帶上了一些一廂情愿的想法，但終歸也只是人而已，這里面的主人也一樣會面臨普通人同樣的煩惱。
他思考了一下，才開口道：
“你姐姐想要找出當年那場襲擊的幕后黑手。”
“她沒有告訴你，或許只是想要保護你而已……”
“你在依督斯的經歷，正是這一切的由頭，因為十年之前的一切或許正與盲從者有關。”
“而七海旅團，因為之前所發生的一些事情，一直與這些人勢不兩立，所以這正是我們之所以答應她的原因。”
“僅此而已。”
“關于王室的事情……”
方鸻輕輕搖了搖頭：“我沒有發言權，但凡事總會有解決的辦法，阿菲法殿下，你其實也不必過于擔心。”
小公主并沒打斷方鸻的話。