方鸻聽得一頭霧水，但那邊蘇長風已經關上了通訊器，臨走之前只留下一句話：“好好準備一下，艾德。”
準備什么？
他更是一愣。
不過星門通道的恢復這無論如何都是一個好消息，不久之前社區之上有不少人還擔心星門已經消失，他們會被滯留在這個世界云云。這樣的話語一開始沒人重視，但隨著時間推移，也足以在人群之中制造恐慌。
而只要星門一恢復，這些引起恐慌的言論自然不攻自破
但轉念一想，這樣一來唐馨與艾小小是不是要離開這個地方了？
雖然軍方給予兩人選召者名額時，說過選擇的自由權在她們手上——可自己的表妹畢竟還有學業在地球上，而艾小小一家更是來旅游的，總不能一直滯留于這個世界吧。
成為選召者，意味著一生當中最美好的時光與這個世界綁定，即便未來回到地球上，也不大可能從事其他行業。畢竟從十四歲到三十五歲這黃金的二十年當中，當你在這個世界留下足跡之時，其他人也同樣在地球之上為自己的夢想而奮斗著。
二十年將會成為一條鴻溝，將兩個世界的人劃分開來——事實上選召者即便回到地球上，也需要在心理輔導的幫助之下，要好長時間才能重新融入生活之中，更遑論其他方面？
當然近半個世紀以來，星門本身就支撐起無數的產業，其中涉及的工作崗位，也是無以計數。
選召者即便退役，也不至于落個老兵之殤的結果。商業化帶來的，自然也有方方面面的好處。
不過任誰也不會草率決定自己未來的路——
在方鸻印象當中，唐馨一貫是對于這個世界，對于超競技不是太感冒的。即便選擇權在她手上，自己的表妹也未必會留下，何況還有舅舅、舅媽，他們會支持唐馨留下來嗎？
方鸻想象了一下自己的經歷，也覺得這不大可能。
艾小小的父母算是成功人士，他們或許不抵制艾塔黎亞這個世界，但想來也不會讓自己的女兒來當一個‘冒險者’。
因為刻意宣傳的原因，選召者在地球上的名望很高——尤其是頂尖選召者，在普通人之中享有極高的聲譽。
但在上層人士看來，選召者就是一幫冒險之徒——甚至說不定是和十九世紀淘金潮之中的淘金者放在一起的——賭徒、騙子與亡命之輩。艾小小的父母，大約不愿意自己的女兒成為這樣的人，舅舅舅媽反對他來到這個世界，多半也有這個原因。
只是一想到兩人可能要走，方鸻還隱隱有點可惜。
從梵里克一戰至今差不多已有小半年時間，半年來，七海旅團已經漸漸習慣了這兩個新成員。
唐馨在日常事務當中幫了艾緹拉不小的忙，而且近來她與希爾薇德之間也沒那么針鋒相對了，兩人反而還有了一些默契的配合——自己的表妹一直十分優秀，方鸻從不懷疑這一點，而艦務官小姐也不遑多讓，兩人強強聯合，幾乎很少遇上什么會讓她們感到棘手的事情。
而至于艾小小，雖然‘沒什么本事’——這是這個小姑娘的原話。不過大家都很喜歡她，和天藍更是關系要好，要是團隊中驟然少了這么一個人兒，大家說不定都會驟然感到有些過于安靜。
七海旅團少了任何一個它所認可的成員，都是讓人感到有些惋惜的。
這大約就是方鸻此刻的心情。
……
重新回到貝因的時間，事實上比方鸻預計之中早了許多。
大約是因為塵暴停息的緣故，他從奎斯塔克返回這個地方所用的路途，感覺上要比上一次短了不少。
這甚至并不只是一種錯覺而已，他和一個商隊一起前往貝因，并且在路上還幫這些人驅趕過一次沙盜——還好對方只是蟊賊而已，要是真正的沙漠大盜，方鸻擔心說不定自己都會折在那個地方。沙漠之中的旅行，總是充滿了捉摸不定的危險，天災不過只是其中一類而已。
而那個商隊的領頭人告訴他，由于塵暴的原因，商隊往往會選擇靠近綠洲的道路。但返回時塵暴已平息，沒有了迷失在沙海之中的顧慮，他們也就可以直穿過這片沙海了。