瑪爾蘭圣殿的正前方，有一座古樸的廣場。
廣場上地面的石板已殘缺不全，只鋪了一層細細的沙礫，中央有一座石砌的噴泉，但已經干涸了許多許多年，泉眼里早已沒有一滴水。遠處有幾個行人在廣場上駐足，彼此交談著，比劃著手勢。視野可及之處，穿著灰布長袍的信眾，正一一趴在圣殿的臺階上，親吻著瑪爾蘭女士足下的土地。
這是晨祈，各地風俗不一樣形式也各不相同，考林人喜歡坐在高大明亮的圣堂之中聆聽圣訓。而奧述人——則有號稱‘金夜之音’的奧特克拉唱詩班，傳說他們的歌聲猶如云間的天籟、不啻海妖——甚至連帝國的皇帝，一年當中也只有兩三次機會得以欣賞那‘圣唱’而已。
信眾之間，麥依希爾正在布道，他穿著長袍，一手持經書，一手持圣物，瑪爾蘭的銀奔狼在陽光之下閃閃發光。
這位年邁的騎士看到他，楞了一下，但仍未停下手上的工作，又轉回身去，繼續向信眾們布施女神的教義。
四周除了信眾之外，最多的是衛兵。一隊一隊，披甲帶戈，從廣場上巡邏過去，此地的主人雖然不在，但要塞仍舊維持在他在時的風貌。比起兩周之前，氣氛似乎更緊張了一些，伊斯塔尼亞已多年未歷戰火，貝因要塞的戒備似乎有所意味——
或許沙之王巴巴爾坦的計劃已經進行到了某個階段，連貝因也戒備了起來。
有那么一剎那，方鸻又懷疑起自己的判斷，但這個想法很快在他腦海之中煙消云散。
隨著一聲鐘聲，從圣堂古樸的塔樓之上傳來，晨祈的時間已過，信眾們紛紛離開。麥依希爾這才拾級而下，走到他面前：
“怎么回貝因了，找到同伴們了？”
“是。”
年邁的騎士看著他，道：“既然來了，進來坐一下吧。”
方鸻只看著對方，也輕輕點了點頭。
兩人走上臺階，步入圣殿之內。
方鸻留意了一下四周，大廳內的陳設與他離開之時相比沒有太大變化——仿佛貝因的一切皆是如此，日復一日，這座在沙礫之中建立起的要塞，始終恪守著它古樸的戒律。正如同一位嚴肅寡言的衛兵，堅守著王都北方的大門。
“我在北方見過人們祈禱的樣子，與這邊的風俗不太一樣。”
“祈禱的方式只是一種形式，只要足以表達對于眾圣的尊敬則可。”
麥依希爾邊走邊說道。
神祇需要與自己的信眾建立信仰上的聯系，好在它們的信徒死亡之時，指引他們前往神國。信徒的靈魂會轉化為純粹的星體，那是一類介于星輝與生命之間的形態，它在黑暗的世界之中閃爍如同道標，指引眾神在天上的國，前來引導迷途的死者。
有信者皆有其歸屬，無信者則歸于塵埃，信仰在艾塔黎亞是一件大事，沒有信仰的人死后會轉化為純粹的星輝，一半進入死者的國度，另一半成為自然界的一部分。
但選召者不一樣。
選召者死后星輝為眾神共得，如同‘圣選約定’的一部分，這也是他們名字的來由。方鸻也是后來才從提里奧斯主教那里了解到這一切，在那之前，他還一直以為原住民的‘圣選者’，是說天選之人之意。
但所謂圣選，是眾圣之選，他們不屬于某一位神祇，而屬于眾神共管。所以也難怪，圣選者可以在任何一座圣殿之中復活。
不過若選召者宣布具有某一位神祇的信仰，則他離開這個世界之后，所留下的星輝的大部分會歸于那位神祇，這就是之所以眾神愿意接納‘偽信’的原因。當然，其中也不乏艾梅雅女士這樣高傲的神祇——森林女士強大的神力，也不需要這些許的偽信之力。
方鸻看著大廳盡頭，沉浸在天頂上一束光芒之下的瑪爾蘭圣像，心想自己，應當算是女士這一邊的了吧？
雖然他不這么認為，但眾神之間的規則便是如此——
麥依希爾為他斟了一杯茶，一如上次一樣。
看著裊裊升起的白霧，方鸻才問道：
“上次沒給你們帶來什么麻煩吧？”
“沒有，伯爵差人來問了一些事情而已。”
“我和他和解了。”
麥依希爾只點了點頭。
“上次的事情，我還沒來得及道謝——”
“只是女神的指引而已。”
“但你也幫了很大的忙。”
“不客氣。”