“只、只是一些異體持劍人而已，碾過去就可以了……”
但想象很美好，現實卻很殘酷。
縱使方鸻手上的能天使遠不如對方，可也不是一剎那真就可以碾得過去的——就是殺十二頭豬，也要殺上片刻吧？何況，方鸻手中的能天使，還遠遠稱不上是‘豬’。更何況，對方還產生了一剎那的猶豫。
這一瞬間的猶豫，就已經可以決定很多事情了。
能天使閃爍，發起突襲。再閃爍，拉開距離。不過下一刻，便在對方的攻擊之下灰飛湮滅。
但方鸻再一次按住信息水晶。
又是七臺持劍人召喚而出。
但這一次，不再是能天使了，而是普普通通的III型步行者而已——是大公主殿下資助給他們的。
步行者轉瞬之間也四分五裂。
然后再是三臺無畏者。
三輪進攻，方鸻不過只退后了不到十米而已——但近乎半分鐘已經過去。
最后，奧爾芬雙子星從天而降，轟然一聲巨響，震得四周的構裝體東倒西歪。然后，就沒有然后了，因為下一刻四周的構裝體像是時間停止了一下，動作凝固了下來——在這短短的半分鐘，葉華早已經擊殺了近一半的對方的工匠。
剩下的人，也已膽寒，并心生退意。而那個一直藏在暗處的指揮者，似乎也終于意識到事情不可挽回，不得不咬牙切齒地下達了命令。
“撤退——”
但回應他這一聲撤退的。
是戰場上一個細小的，少女的聲音。
“沙海之礫——”
那個聲音并不大，但仿若具有一種魔力一樣，足以穿過整個戰場，印入每一個人心中。
那是《沙之書》的最后一段，伊斯塔尼啊不朽的名著，每一個沙漠之民，都或多或少聽過關于那本書的傳說，與那如童謠一般的最后一段文字。
“沙海之礫啊，從時光之上穿行而過吧，必將這一切凝固于此……”
“將伊斯塔尼亞千年的月光，固定于這片沙漠之上。”
那富有魔力的聲音，穿過森林上空之時，明月也正好破開重重的烏云，落在森林之上。
然后森林消失了，形成了一片綿延起伏的沙丘，灌木，藤蔓，紛紛退去，只有一彎冷月，照耀在這雪白的沙丘之上。
而起伏的沙海之上，博物學者少女，手捧著那本古老的魔導書，定定地看著立在這片沙丘之上的每一個人——沙之王巴巴爾坦，近衛騎士們，四下傾伏的構裝體，葉華，方鸻，與遠處無所遁形的，煉金術士們——
那個指揮者遠遠地立在人群之中，大驚失色地看著這一幕。
他仿佛這才意識到，自己犯了一個什么樣的錯誤。
“博物學者！？”
沙之王巴巴爾坦身邊，還有一個博物學者？
可這些人，究竟是從什么地方冒出來的。
……
同一刻。
方鸻也總算看清了這些煉金術士們，這些不太一樣的同行，這些傳聞之中的‘墮落煉金術士’們。
果然正如他預料一般，這些人也穿著來自于地球之上的服飾，手腕、脖子與肩頭處，或多或少有一些奇特的花紋，只是由于太遠，看不仔細。不過這些人，除了少數之外，至少從外貌上，同樣一眼便能看出是伊斯塔尼亞人。
這些奇怪的煉金術士們，配上他們身上的衣物，出現在這個地方，的確是令人感到有些古怪。
看著這些人，方鸻不由皺了一下眉頭。
對方這一身裝扮，顯然不應該是什么惡搞之類的事情。但為什么要這么裝扮，他實在是想不明白，難道僅僅是要讓人誤會他們是選召者？看起來似乎只有這么一個可能性，不過也未免太荒誕了一些。
因為選召者，在艾塔黎亞，也不會這么穿著。
不是么？
……