馬哈扎爾從半空中那血紅的星辰上收回陰沉的目光，并默默看向前方，在那里，卡珊宮似已近在咫尺。而這個動作像是一道無聲的指令，令四周所有的沙盜都從不安與騷動之中停下來，不約而同地看了過來。
“馬哈扎爾，我們是要繼續向前，還是……？”
“繼續向前。”
沙盜們面面相覷，無不抬頭看一眼云層之間那怪異的事物，那東西散發出的威壓令人不安，但既然這位沙盜之王已經發言，他們也只能選擇遵從。何況他們畢生追求的財富已唾手可得，也沒有任何人甘心在這時放棄離開。
馬哈扎爾看了眾人一眼。“卡珊宮攔不住我們，讓我們一舉拿下它，整個沙漠都會徹底記住這一天，并在我們的名號之下瑟瑟發抖——”
他看著這座熊熊燃燒的城市，與城市上空壓頂的黑云，以及云間那令人不安的怪異之物，不知為何，心中忽然隱隱產生了一個念頭：
今天過后，這座王城可能便不復存在了。
而伊斯塔尼亞人的歷史，將在這一天之后，走向另一個方向。
這個念頭忽然讓他心中滋生出一個不切實際的野心——
這位沙盜之王心中不由想起了另一座城市，依督斯——早在他出生之前，那座沙漠邊緣的貿易之都便已經化為了一片廢墟，埋藏在黃沙之下。但關于那里的傳說，數十年來在沙海之上流傳不絕，其中之一，便是描繪今天的佩內洛普王室的。
佩內洛普家族的先祖，當今沙之王的曾祖父，曾經不過只是一個不怎么出名的王室旁支子弟而已，但其在依督斯的一次冒險經歷，便讓他獲得了驚人的財富。這財富讓佩內洛普家族重新崛起，并回到了舞臺的中心。
然后才有那之后的故事，在兩代人的努力之后，藉由與圣選者、考林—伊休里安人合作的機會，奪取了先代王室的桂冠。
這個傳說雖然在沙海之上只是私底下流傳，但馬哈扎爾對此深信不疑。他生在伊斯塔尼亞北方的一座小村莊之中，那里靠近考林—伊休里安，也靠近那座名為依督斯的廢墟，因此他可以說是從小聽著那些光怪陸離的故事長大。
傳說那城市之中曾積累下驚人的財富，但在沖天的火焰之中付之一炬，從此埋藏入廢墟之下，結果白白便宜了那些后來的盜掘者。他聽過無數盜掘者的傳說，尤其是那些大發橫財、并在沙海之上留下名聲的那些人。
雖然他從未親眼見過，因為自他長大之后，依督斯早已只剩下一片無人問津的瓦礫，其中埋藏的財富，也在百年之間皆散盡一空，只留下那些令人向往的神怪傳言而已。但他從小便向往那些故事，并無數次因此而扼腕，只恨自己不能早生百十年。
雖然那已經是他成為沙盜之前的故事了，對于他來說也不過只是一段關于年輕時代的記憶而已。
不過佩內洛普王室之所以有今天的一切，也不過是得益于依督斯的一次發跡而已。
他眼中倒映出此刻這座城市地獄一般的景象，昔日的一切，又在他眼前重現，這不又正是另一座依督斯？他想要的一切，此刻都在這個地方，這座城市就像是一位不設防的少女，任由他予取予求。
佩內洛普王室的先祖，可以因為同樣的機遇，登上沙之王的寶座。
他又如何不可以？
想到這里，這位沙盜之王心中好像下定了決心。
他面向眾人，臉上神情如同掛了一層冰霜，聲音也漸漸冷了下去。“盲從者弄出的這些裝神弄鬼的把戲，等一切結束之后，我們自會找他們算賬……”到了這時候，他豈能不明白是發生了什么，但也只拔出彎刀，向前一揮。
他拔高了聲音：“至于現在，和我一起去打開卡珊宮的大門，帶著我們的戰利品離開這個地方。”
這句話徹底點燃了一眾沙盜心中的貪婪，他們齊聲應諾，并再無遲疑之心。
……
天空中漸漸匯聚的云層引起了方鸻的注意。