周圍的景物不知不覺中發生了變化，高聳的、沉默的黑色花崗巖峭壁消失了，取而代之的是一道開闊的峽谷，彌漫著灰色的霧氣。在霧氣籠罩之中，是一片衰敗的樹林，灰白色的枝丫，就像是走在前面的短須的樹皮——高大的樹人每一步都邁出去好幾米遠，但它走得十分緩慢，因此后面的人還跟得上。
樹人用沉默呆滯的目光注視著這片枯萎的林地，林地中死氣沉沉，好像一片樹的墓地。這樣的氣氛也影響了其他人，沒有人開口，沉默在人群之中蔓延。峭壁退到了幾百米之外，一些巨大的、枯萎的根須就像是橋梁一樣穿過每個人的頭頂上。
走進樹林，短須緩緩停了下來，它轉過身來，看向其他人。“我們安全了，但進入這片樹林之后，你們仍需跟緊我，小心別在樹林之中迷路了。”
人群也跟著停下。
亞馬托蘭問道：“這里是什么地方？”
“這里曾經是我們棲息的地方。”短須粗聲粗氣地說了一句，便不再開口，它轉過身，拔起步子繼續向前走去。
這時候瑞德從后面走了上來，對這位團長說道：“亞馬托蘭先生，既然這里已經安全了，那我們的任務也差不多完成了。”
“你們要離開？”亞馬托蘭愣了愣，“你們不跟上去？”
“我們另有事情要處理。”
亞馬托蘭有點不解地看了這位獅人圣騎士一眼，外面遍布著那些水晶怪物，這片森林看起來也詭異至極，他想不出對方在這種地方有什么事情好處理的。
但那是人家的事情，他明白自己無權多問，點了點頭道：“好吧，多謝你們了，關于報酬的事情，我們不會食言的。”
這些自稱是傭兵的人雖然獅子大開口，但對方提出的條件卻十分誘人——畢竟不用他們用真金白銀去支付，只需要用這下面的礦石抵償就可以了。固然這條礦脈也是公會的財產，可它們畢竟也不是合法收入。
何況這下面的水晶礦脈儲量豐厚得驚人，高品質的水晶幾乎像是白撿一樣，對方要那點報酬根本不算什么。
在之前的戰斗中，最后那些水晶怪物鋪天蓋地涌過來的一幕現在想來還令人心悸，要不是靠著這些人插手，他們恐怕還真難以脫困。
“我相信亞馬托蘭先生不會食言。”
“但你們打算什么時候來取？”
“當你們準備好之后，我們就在附近一帶活動。”
你們不是路過的么？亞馬托蘭心中腹誹，但仍點了點頭。
瑞德風度翩翩地向眾人鞠了一躬，然后告辭離開。亞馬托蘭看著這頭大貓人的背影，心中充滿了疑惑，一時又不知該從何說起——諾格尼絲南方什么時候出現了這么一支厲害的傭兵團了？
雖然對方是不是傭兵，還是一個疑問，甚至連對方是不是選召者的團隊他也看不分明。至少這獅人圣騎士從風度舉止上看應當是原住民無疑，而且美德騎士，在今天真是少見。
他自以為自己對這片地區還算熟悉，了解在這一地區活動的大多數有名的隊伍——但艾塔黎亞果然是時時刻刻會給人以意外啊。
“那位騎士走了？”
一個輕輕的聲音從他身后傳來。
亞馬托蘭回過頭去，看到了從人群之中走出來的夜鶯少女。“彩虹，你剛才去什么地方了？”他有點狐疑地問道。
“我去清點了一下夜鶯分隊的情況，死了七個人，傷了三個。”愛麗絲皺著眉頭，有點擔憂地說道。
是該清點一下人手，亞馬托蘭點了點頭，作為一個老手，他就喜歡這樣認真負責的分隊長。