黑漆漆的水晶鏡頭懸掛在樹梢，猶如一只無聲無息的眼睛，正注視著黑暗與幽寂的林地——工匠們管這樣特定環境下的偵查叫做‘注視黑暗’。戰斗工匠算是偵查者之中比較不善于應對黑暗環境下作業的，黑暗會降低發條妖精的視距、偵查效果，讓偵查者忽視更多細節。戰斗工匠往往偏重于在視覺上的依賴，無法利用聽覺與嗅覺，甚至是觸覺，這是他們天生的局限性。
但工匠也有自己的辦法，比方說增加夜視模塊，或者增加單位范圍內偵查的數量，用數量來彌補質量。極少數人會選擇前者，因為額外加裝的模塊會降低發條妖精在一般情況下的性能，占用更多計算力，或者最起碼的，讓煉金術士帶上更多無必要的負擔。
因此暮色的煉金術士也是選擇的數量策略，他不停在七只發條妖精的視野之中切換，黑暗與幽深的樹林中安靜如寂——他其實還可以放出更多的發條妖精，十三個，或者十四個才是他的極限，但用不著。在他這個等級這也不算是什么好值得炫耀的能力，何況達到極限之后也很難分心去留意森林之中的動靜。
他明白自己只是一個輔助者——用七只發條妖精控制住這片區域，讓對方不敢輕易移動，一點點縮小范圍，讓前面的‘獵人’捕獲目標。一個優秀的戰斗工匠，應當明白自己的能力極限，與隊友合作，才能發揮最大的作用。
他甚至還分出兩只發條妖精去監視左近，防止有意外的對手進入這片區域之中。在森林之中，樹冠之下這一層空域對于戰斗工匠來說是兵家必爭之地，飛得太高輕易就會發現，飛得太低容易為灌木纏住，除非有人可以在樹冠層之中穿行，但暮色公會的煉金術士覺得這樣的人應該不存在。
但他認為不存在的東西，此刻正如同幽靈一樣穿過重重樹杈與枝葉之間的孔隙，猶如三道沉默的目光，從林地上方一掠而過。其實若有必要的話，在廣視場模式下，方鸻甚至不是不能把發條妖精降低到灌木層的高度，只是沒必要——他想不出那除了炫技之外其他的意義。
他還是自詡為一個實用主義者的。
夜色下的森林透過光水晶模組呈現在銀色蜂群的視野之中亮若正午，所增加的那一點點計算量對于方鸻來說略等于不存在。他甚至輕易就看到了樹梢之下懸停的、發條妖精的反光，在微光的夜視環境之下顏色有些偏淡，但還是可以分辨出其外殼的材質。
森林中有人在交戰——
戰斗工匠自然不可能無緣無故把發條妖精放出來，而對方的發條妖精并沒有察覺到他們，也就意味著這片林地之中還存在著與這位戰斗工匠對立的第三方。發現一只發條妖精可能算不了什么，但方鸻深知發條妖精的行動是有規律的——它們多半是以一點為中心，向四周擴散，這要視不同的戰斗工匠搜索的習慣而定。
就連方鸻自己，也有自己的習慣，只是他的廣視場模式搜索，以及他的警覺性，讓他很難在自己的發條妖精在被發現時，沒有發現對方。方鸻讓自己的蜂群分散開來，在一個很舒服的方位上，大約一百米開外，他發現了第二只發條妖精。普普通通——方鸻心想，至少這個人用發條妖精的手法是典型的學院派，不是說學院派不好，不過一般來說沒點自己的東西，很容易被猜出意圖的。
他過去可做不出這樣的評價來——那時他甚至都分不清楚自己究竟是什么流派，但今時不同往日，至少在見識方面，他早已今非昔比了。有了第二只發條妖精，很容易就能找到下一只，甚至把對方的整個偵查網給掀出來。
方鸻也是這么做的。
三只銀蜂悄無聲息地逆時針展開，一一將這張網上的每一個節點捕捉出來，聽起來漫長，但其實不過是十來秒鐘的時間而已。
很快，他看到了另一個目標——一個潛伏在灌木叢之中的夜鶯，從身形上看是個女人，由于蒙著面看不出年紀，武器是一把長短劍，用這樣武器的多半是專職游蕩者——也就是人們所常說的夜盜。這是夜鶯當中一個十分常見的設置系分支，專精于擺弄陷阱的，開門撬鎖無所不能。
夜盜們沒有影系夜鶯那么多花里胡哨的能力，但有著夜鶯之中最為敏銳的感知能力，她甚至察覺到了方鸻的發條妖精，抬起頭來向漆黑一片的樹冠層之間投去一瞥。
她用沙啞的聲音詢問道：“我好像聽到什么聲音？”
但要讓煉金術士借著發條妖精看到一百米開外層層疊疊的樹冠之中有什么東西，也太為難他了一點。那個煉金術士抱怨了一句，將一只發條妖精升上半空，環視了一周，但一無所獲。
“沒什么東西，可能是蝙蝠或者夜梟，”他答道：“你別分心，目標可能就在前方了。”
方鸻讓自己的蜂群飛高了一點，對方的敏銳讓他有一點意外——但那個女人開口時他就辨認出這正是之前那個聲音的主人，看起來對方正在搜索某個人，或者某些人。
但真正讓他有些意外的是對方身上的裝束，那戰袍的樣式他不是第一次見了——“暮色公會的人？”方鸻微微一怔。他對這些人懷有先入為主的懷疑，不由自主與之前發生的事情聯系在了一起。
一般人在這種時候跑到這里來干什么。而且看對方的配置，還不是他們這樣的臨時起意。