“還有一個消息。”
“什么？”
“它打算見你。”
“它？”
“那位樹之心，穆恩亞里特大人。”
方鸻停了下來，不由看向對方。
……
樹人們將兌換獎勵的地方，放在了一片開闊的、古老的林地之內。
不過這會兒這里還算安靜——林間的空地之中只有少數幾個人，因為大多數人還留在荊棘前線那邊，數以千計的尸體，一時半會兒根本清點不完。
先到的人都是那種孤僻的、不善和人打交道的獨行俠。因此他們都相隔很遠站著，各自占據一個角落，幾乎不與人交流——只偶爾向梅伊投來一瞥，他們大約認出了那位帕帕拉爾女騎士。
但方鸻預計這里很快會熱鬧起來，變得人流如織，到時候數不清的人會涌向這里，前來向樹人們兌換樹葉。
身后傳來吱吱嘎嘎的聲音，方鸻不由回過頭去，看到了那位樹人長老正緩緩從樹林之中出現，來到他們面前。灰皮正用木然的眼神看著他們，顫顫巍巍地抖動著長長的樹須，用一種低沉的語調開口道：
“穆恩亞里特大人很快又會陷入沉睡之中，不過在那之前，它希望能見你們一面。”
方鸻輕輕點了點頭，這正是他們來這里的原因。
老樹人說完這句話，緩緩轉過身：
“請隨我來，圣選者們。”
這邊的動靜好像引起了其他人的注意，有些人認識這位樹人長老，不由向方鸻一行人投來一絲疑惑的目光。如果有觀光客，這會兒說不定有人已經開始錄像了，但獨行客們并不太關心他人的事情，只看了一眼之后又謹慎地收回了目光。
方鸻也看了看那些人，才跟了上去。
樹人長老不緊不慢地在前面走著，但它的步子很大，其他人需要加緊腳步才能在樹林之中追得上對方。
和他一起的除了梅伊之外，還有同樣受到邀請的姬塔與大貓人，以及不請自來的愛麗絲。獅人圣騎士對于這樣的事情并不太上心，比起來他更喜歡一個人抽支煙斗什么的，但按大貓人的說法——他是來看照他們年輕的船長大人的，他的原話是這樣的：
“作為船長總得要有一個護衛，無論是姬塔、天藍還是你的艦務官小姐，還是我們的醫師小姐都不太合適，這事關七海旅人號的體面，我也只好勉為其難了。”