方鸻怔了一下，但沉默了片刻，還是搖頭。
“這就是我們和其他人的區別了，”蘇長風答道：“大部分人心中還是有理性存在的，他們情愿當一個人，而不是野獸。但連你也會猶豫片刻，不是么，因此你也就不難理解黑暗眾圣的追從者為什么如此甚眾了。”
明亮的月色已經升上了港口上空，正是月初，猶如一輪彎鉤懸掛在云海之上。淡淡的銀華映照著天邊緩緩移動的云墻，猶如幾位高聳的巨人，沉默地看照著這片大地。
北風推著云層前進，不斷變化著形狀，偶爾卷起幾枚枯葉，落在方鸻身上。讓他從沉思之中回過神來，舉起手將它們從大衣上掃了下去，這時一只毛茸茸的大爪子從后面伸了過來，按在他的肩膀上。
方鸻微微一怔，回過頭去，看到大貓人束成辮子的鬃毛，與上面映著月華的金屬束環。獅人圣騎士抬頭看著前方，沒有看他，受傷的那只眼睛微微瞇著，銀色的眸子里閃爍著明亮的光芒。
“當一個男孩成長為一個男人的時候，他心中就開始學會裝得下一些事情，”大貓人緩緩開口道，“不過沒什么事情是跨不過去的，我從過去的經歷之中學會了很多東西，也曾放棄過一些堅持——但只有這一條，始終陪伴我左右。”
“大貓，你說的這些東西放在我們那個地方叫做心靈雞湯，這年頭還信這個東西的人已經不多了。”
一個聒噪的聲音從樹上傳來，獅人圣騎士抬起頭去——方鸻聽到這個熟悉的聲音也不由向那個方向看去，正好看到帕帕拉爾人坐在上面，一只手扶著樹干，搖晃著一雙小短腿，黑漆漆如豆子一樣的眼睛看著他們。
方鸻楞了一下，“帕克，你什么時候跑到那個地方去的？”
“有那么一段時間了，”帕帕拉爾人答道：“不然你以為剛才那些樹葉是誰丟到你身上的，是不是很有意境？”
他話還沒說完，就看到方鸻手中丟出一道金光，正中他鼻梁骨，慘叫一聲向后一仰一個倒栽蔥從樹上栽了下來。還好這是艾塔黎亞，要放在地球上這一下至少得讓他來個高位截癱什么的。
大貓人撫著胡子看著帕帕拉爾人灰頭土臉地從地上爬起來，忍不住微微一笑，所謂自作自受，大概就是說的這個了。
方鸻拿帕克當了一次出氣筒，心情總算好受點了，這一天以來自從從軍方那里得到消息，又經歷了之后的一切，他雖然自認為意志力還算堅韌，但還是有一些心亂如麻。
他這才看向一旁的大貓人，說了一聲：“瑞德先生，謝謝。”
他當然明白，獅人圣騎士這個時候出現在這個地方，是來安慰自己的。七海旅團中可能還不太清楚整件事的來龍去脈，但大約也知曉了他與他父母，與舅舅一家之間的事。
“不必謝，其實這時候應當另有人來陪你的，不過你的艦務官小姐恐怕暫時走不開，”瑞德笑了一下答道：“你不嫌棄我這個替代品就成，當然我也明白，比起大男人來，當然是美人兒相伴更合適一些。”
“那可不一定，”帕帕拉爾人拍著屁股上的灰，在那里嘰嘰咕咕，“女人有什么好的，又麻煩，又啰嗦。”
“那你的那位阿菲法小姐呢？”大貓人反問道。
帕帕拉爾人立刻像是被戳中了痛腳一樣跳了起來，說著什么阿菲法小姐是阿菲法小姐，和其他女人能比么一類令人忍俊不禁的話。
方鸻懶得理會這活寶，回頭看了一眼莊園的方向——那是軍方給他們安排的住處，過去大約是一處貴族的酒莊，不過橫風港被劃給軍方之后，這附近一帶地區都被軍方買了下來。
莊園之中燈火通明，隱隱還能看到天藍和艾小小兩個小人兒在里面追來跑去，笑聲嘻嘻哈哈遠遠傳來，猶如這寒夜之中的一抹溫暖的色調。
艾塔尼亞的新年將近，當地人有自己的特色慶祝方式——比如冬日祭典，冬青樹與當地的各色美食，不過對于國人來說，最好的還是餃子。那種來自于地球上的獨特的美食，在這個異世界也一樣可以完美地呈現出來。
張柔女士當然要拉著自己未來的媳婦兒一起，這或許是他們在艾塔黎亞的最后一次團聚，熱熱鬧鬧正是國人對于‘家’的定義，而那之后，她與舅舅就要返回地球了。