“最初是因為一次失敗的任務，一次護送任務，由會長帶隊——新任會長，由公會高層推舉出的人選，你們不認識，這個人原本是三團的團長，一二團的團長都跟著尤古朵拉他們走了，只剩下他一個。他們和銀風騎士團的人一起行動，護送的隊伍受到了影人的襲擊，沒活下一個人，東西丟了，任務也宣告失敗。”
“其后公會就陷入了無窮無盡的噩夢當中，任務的雇主是艾爾帕欣的一位大人物，據說國內超競技聯盟一直在試圖得到這位原住民高層的好感，因此派出了一支調查隊伍專門對這次任務失敗的原因進行調查。但調查并無進展，那個負責人只是一個典型的聯盟官僚，沒什么能力，實際上只是在對我們公會進行詰難而已。”
“那段時間公會的日子很不好過，但還好有彩虹同盟的人幫忙，我們畢竟加入了他們，他們不可能眼睜睜看著我們倒霉。但也不是安了什么好心，只是在警告超競技聯盟井水不要犯河水。”
走下階梯之后，前方漆黑的甬道好像無比漫長，沒有盡頭，除了砂夜的聲音之外，人們只沉默無聲地走著。游俠們走在前面，沒有人舉火，每個人都好像走過無數遍這條路，黑暗中沒有任何光，只剩下一片輕盈、沙沙的腳步聲。
在這些腳步聲中，方鸻可以輕易分辨出屬于自己的腳步聲，因為與游俠們輕盈的步子不同，顯得最為笨重。但還有一個比他更為沉重的步子，是從女仆小姐方向傳來的。
“你如果覺得路不好走的話，可以抓住我的手，艾德先生。”砂夜忽然停了下來，說了一句：“這條路我們早已默記于心，形成了條件反射，不舉火，反而更安全一些。不過你們可能會不習慣，但這里其實沒有什么危險。”
不知道是不是錯覺，地下明明沒有一絲微光，但他竟然隱隱約約可以看清楚甬道的輪廓——就像是在依督斯的地下一樣，龍王之新賦予他的力量在長時間的沉寂之后，好像又漸漸回來了。
方鸻隱隱意識到，這可能與金焰之環的復燃有關，尼可波拉斯的力量又回到了他身上，因此龍王之心就像是又獲得了養分。但這究竟是好是壞，一時間還難以說得清楚。
但黑暗之中除了一成不變的甬道之外，還有兩道銳利的目光，從謝絲塔處落在自己身上。
他想了一下，理智地搖了搖頭——既然看得清楚，也不需要占人便宜。而且抓著陌生人的手，讓他自己也有一些不習慣。
對于他的選擇，砂夜不置可否，繼續說下去：“但轉折點出現在不久之后，市面上出現了對于我們公會不利的傳聞，造謠我們與一年之前失蹤的龍火公會有聯系；這個說法說真不真，說假也不假，龍火公會在北境活動，如果公會之間的正常交易與交流也算是聯系的話，那與他們沒有關系的公會與組織在北境幾乎不存在——”
“但那個聯盟的官員聽信了這個說法，他委任了一個出身自鴉爪圣殿的高階騎士來對我們進行調查。這種調查本來也不算什么，身正不怕影子斜，如果我們公會都被牽連進龍火公會的事件當中的話，北境其他公會也沒有一個是無辜的。其他人也清楚這一點，因此沒人把這件事當真，連彩虹同盟的人大約都以為這個官員要么是完全不了解艾塔黎亞的事務，要么是腦子有問題。”
“可麻煩出在他委任的那個人身上，那個鴉爪圣殿的高階騎士與我們有過過節，他抓住這個把柄就開始在各方面為難我們，并要求我們的人配合他們調查。鴉爪圣殿雖然在我們看來只是一個原住民組織，可此人背后畢竟是超競技聯盟，為了不惹麻煩，公會都盡量滿足他的要求，只是派出去接受問訊的人大都一去不返，被鴉爪圣殿的人軟禁了起來。”
“這樣的做法當然激怒了我們，在無端的情況下，無論是原住民還是選召者的人身自由都不應當受到限制，這是公然違反《星門宣言》。公會的高層直接把對方的做法捅到了彩虹同盟處，但這時候卻發生了一件我們所有人都沒有想到的事情——”
這是砂夜第一次提到他們與鴉爪圣殿沖突的來由，方鸻可以想象接下來發生的事情一定至關重要，甚至可能是導致現今她們處境的原因。但對方的語氣仍舊平淡得好像是白開水，像是在念一段枯燥無味的文章一樣。
“……不知道對方是掌握了怎樣的證據，我們的會長出逃了，就是最開始我向你提到過的那一個。他們在荒野之中抓住了他，在他手上找回了艾爾帕欣方面丟失的貨物，在問訊下，這個人供出了我們公會中的大部分人。接著這些人都被捕了，也很爽快地承認了自己與拜龍教徒有染的事實——”
方鸻聽得一愣一愣的，這聽起來像是一個猜不到結尾的故事一樣，原本人們所以為的庸碌無為的官員，竟然成為了一個目光如炬的英杰人物，能力出眾，一下就抓住了內鬼的尾巴。