“嘿，老蓋洛伊特，來口酒吧……南邊的貴族們不干人事，這個月的補給又晚了點，但地窖里至少還有一點好東西，對吧。至少它們能讓你在面對安斯塔利之時暖和暖和身子。”
“給我留著吧，等我從上面下來的時候，可能會用得上這東西。”
蓋洛伊特推開同僚遞過來的鹿革袋子，抹了一把胡須上的冰霜，抬起頭瞇起眼睛看著那座高高的哨塔。木質的哨塔像是一座孤獨聳立的巨人，立在這片冰雪覆蓋的巖石之上，遙望著遠方黑沉沉的森林。
守望者將這些哨塔稱之為‘灰巨人’，它不止有一座，而是沿著森林的邊境分布，警戒線在漫長的夏季之中建立起來，監視著龍嘯山脈下的陰影。
蓋洛伊特是個老兵，但二十五年來他從來沒見過這么冷的冬天，森林還未完全褪盡秋葉，安斯塔利之息已從北方吹起，嚴寒驟臨，風雪緊接而至。前幾日地窖里掛了厚厚的一層冰，這是過去從未見過的事情。
他抓著吱嘎作響的梯子搖搖晃晃向上爬去，一身厚厚的衣物在此時顯得無比累贅，更不用說外面沉重的鏈甲，一把劍，一面盾與一張弓。
然而這笨拙的衣物并不能讓他感到暖和，在這詭異的凜風面前它們像是不存在一樣，讓他感到一陣源自于靈魂的深寒。
他氣喘吁吁地仰起頭來，呼嘯的北風宛若有形——守望者們稱之為安斯塔利之息的寒風卷著雪沫，仿佛形成實質一般向南刮去，整座哨塔也在風中呼呼作響，搖搖欲墜。
孤山陰陰沉沉垂在天邊——正是龍嘯山脈，相傳那里曾經是一頭巨龍墜亡之地，它臨死之前發出哀嚎，并形成了這座陰森的山脈。而今這里真折服著一頭可怕的巨龍，與它手下的爪牙大軍。
蓋洛伊特看著那座孤山詭異的形狀，像是一雙張開的龍翼，心中總覺得不太安穩。他的家鄉流傳一個傳說，龍翼代表著死亡，見過巨龍雙翼之下陰影的人，都不會從戰場上活著回來。
北方的天空黑云密布，透不出一絲光亮，但驟然之間，這個老兵卻忽然在那個方向的天空中發現了什么東西。他努力眨了一下眼睛，發現從那孤山的山口之間，正飛出一片密密麻麻的生物——
那生物鋪天蓋地，像是布滿整個北方天空的細小黑點，只是頃刻之間，便已填滿了這個前者的眼簾。“歐力在上啊……！”蓋洛伊特張大了嘴巴，不過二十五年見慣生死的經歷迫使他冷靜下來，用手抓緊了梯子，埋下頭去，向下邊的同僚們發出一聲大喊：
“快，篝火！”
“什么？老蓋洛伊特，你是不是發現了什么東西？”風雪聲壓過了他的聲音，一邊的人將手放在嘴邊，向他喊道。
“篝火！”蓋洛伊特松開了一只手，用力向下邊比劃著：“快去，去點燃篝火！”
而就在那一瞬間，這個老兵忽然聽到一聲脆響，像是什么東西裂開的聲音。他只感到手上一松，整個身體好像失去了依憑一樣飛了起來，輕飄飄地——
天旋地轉之中，他看到了同僚們正目瞪口呆看著自己的目光，看到了那斷裂的木梯，與正在凜冽寒風之中散架的‘灰巨人’，看到了天邊那座孤山，看到了，那如同龍翼一樣張開的陰影……
“他們還說這東西靠得住……”
“那些該死的混蛋一定偷工減料了……”
蓋洛伊特心中閃過這樣的想法。
一夜之間，整個北境燃起了十七道烽火。
……
雪變大了。
方鸻伸手出去量了一下，大片大片的雪花落在他掌心中，消融不見。他又抬起頭來，透過窗戶看到北方天際一道沖天而起的黑色煙柱，回頭問道：“那是什么東西？”
“說是北方出現了一支大軍，由烏鴉與亡靈組成，”羅昊頭也不抬地答道，幾頁光屏懸浮在他面前，他用手輕輕劃了一下，快速瀏覽著上面的信息。他有每天早上起來看社區上消息的習慣，而塔塔小姐跪坐在不遠處一張書桌上，也正在干同樣的事情。
只有妮妮趴在自己‘帕帕’的肩膀上，正饒有興致地伸出小手去接外面的雪花，只是她壓根兒夠不到那么遠。“大軍？”方鸻有點意外地問道。