“……灰騎士是在抓人，”年輕人想了一下，才答道：“北邊那支大軍正在迫近古拉港，還有龍獸，影人，黑暗巨龍的爪牙……但港口內的守軍軍力已捉襟見肘，為了保護這座城市，鴉爪圣殿要求所有青壯年都必須受征入伍……”
征兵？
方鸻心中微微一愣？
在他想象當中，鴉爪圣殿根本不可能去理會北方的那支大軍，從他們將四鎮淪陷的消息一直壓到現在，便可見一斑。
但他們征兵總不會是為了對付自己，他們是不久之前在戰場上吃了一個小虧，但已鴉爪圣殿在北境的實力來看，還遠未要到動用后備力量的時候，更不用說跑到古拉來征兵了。
他們動用如此規模的預備役，投入的資金與補給就不是一筆小數，鴉爪圣殿準備這么一支大軍來干什么，攻打艾爾帕欣？
“因為你要受征入伍，”方鸻問道：“所以你才來接了我們的委托，你接濟的那些人，他們是？”
“他們是我的工友，”年輕人輕聲答道：“瓦里德大叔是在一場礦難之中為了救我，才失去右腿的……我不知道自己是否可以活著回來，但如果沒有這筆錢，瓦里德大叔他們一定熬不過這個冬天的。”
“你們是礦工？”巴金斯有點意外地問道：“古拉港的情況已經壞到這個地步了么？可理應不至于此才對，我記得這座城市早先是因附近的礦山而聞名，礦山帶來了繁榮，雖然收益大頭歸于貴族，但市民總能分享城市發展的紅利。我離開考林—伊休里安時這里還一片欣欣向榮，從其他地方舉家搬來這里尋求發財機會的人絡繹不絕，而今雖然北境動蕩，但工廠和礦山不都還在開工么？”
年輕人看了看他，搖頭道：“工廠和礦山還在開工，但與我們又有什么關系，先生你說的都是過去的光景了，早些年古拉的確是如此的。但現在不同了，這些礦山與工廠自從交到那些人手上之后，他們有的是煉金術士與用不完力氣的機器，就不再需要我們了。”
愛麗莎嘆了一口氣，答道：“巴金斯先生，他說得沒錯。而今貴族們早已不親自下場經營，這些礦山早已承包給了彩虹同盟的幾大公會，他們只負責參股分紅就好。礦山，鋼鐵廠，碼頭還有商業區，幾個大公會壟斷了古拉方方面面的產業，這些產業都被用來支援他們工會之間的戰爭，在這里生活的出賣勞動力的底層市民這十年間受到的壓榨非但沒有減輕，反而是進一步加重了。”
她停了停，“只不過往日里這座港口服務于冒險者、雇傭兵，而選召者花錢大手大腳，因此尚還能維持虛假的繁榮，可自從憲章城為龍獸襲擊化為一片灰燼之后，北境日復一日的動蕩不安，這個看似穩定的系統而今已經趨于崩潰了……”
艾小小瞪大了眼睛，額頭上亮晶晶一片，忍不住說道：“怎么會？”在她的認知之中，星門的打開是為兩個世界帶來了雙方面的好處。人類帶來了文明，超競技為選召者賦予了一層又一層的光環，在那些宣傳之中可不是這么說的。
但天藍搖了搖頭，“其實其他地方也差不多如此呢，我從十二色鳶尾花離開之時，記得那邊的情況并不見得比這里更好。大公會只在乎利益，不在乎其他，在他們的影響之下選召者對于這個世界的態度也越來越冷漠。而今灰鸮鎮的難民……不過只是當下的一個寫照而已。事實上我聽說在奧述情況更壞，帝國的統治階層與來自于星門背后的掠奪資本勾結在一起，那些人根本不在意下面的人的死活，帝國境內自去年起已經爆發了好幾次起義……”
帕拉爾人眨巴了一下眼睛，有點好奇地看著她：“是么，我怎么從沒聽說過這種事情？”
他還記得自己從巨樹之丘離開之時，那里還是一片歌舞升平的景象。而第二賽區的選召者之間競爭也遠沒有其他兩大賽區那么嚴重，人與人之間至少還維持著美好的表象。
“那不過是你不知道罷了，”天藍有點少見地嘆了一口氣：“聯盟與貴族一起粉飾太平，就與這里是一模一樣的，而且帝國的鎮壓更加雷厲風行，只有高層才掌握關于那幾場暴動的內幕細節，我也是從十二色鳶尾花內部得到的信息。再說了，大公會的成員甚至不屑于與普通選召者為伍，又怎么會關心原住民的事情，又沒有七海旅團這樣引人注目的事件在里面，消息被壓下去也是很正常的事情。”
“不過其實帝國內部也不是沒有明智之人，已經去世的前皇帝泰德三世的女兒，帝國的大公主便察覺到了這其中的危機，打算著手改變，但貴族聯合選召者的力量將她推翻了，現在這位公主殿下也不知所蹤……”
小姑娘有些厭惡地搖了搖頭：“我其實正是因為看不慣這些，才……”
但她忽然抬起頭來，意識到自己說走了口，趕緊下閉上了嘴巴。
不過帕帕拉爾人倒沒在意這一點，只咂了一下嘴，他這種無公會籍人員，正是天藍口中的‘普通選召者’。不過帕帕拉爾人豈會在意這個？十二色鳶尾花又有什么了不起的，他才不會害怕這些。