歷天城，下著小雨；
街面上的販夫走卒這幾日也不敢大聲地吆喝生意了，圍欄茶樓里，也不再有說書人吊人胃口的“請聽下回分解”；
就連一直以來都客流如潮的紅帳子，這些日子也消停了下來，平日里七橫八橫的老鴇子這會兒也不敢出門罵個是非。
城還是那個城，人還是那個人，但這座城和這里的人，卻都變得小心翼翼起來。
比往常多出來的一隊隊甲士，左臂綁著白布，邁著森然的步伐在城內巡視，不少人眼睛紅紅的，盯著街面上不時出現的人，似乎恨不得作勢就上去殺人。
都是見過大仗的精銳，尸山血海里翻騰過，真要怒火上頭時，當真是有著那么一股子煞氣，濃郁得讓人不敢直視。
歷天城作為曾經聞人家的老巢，變相也算是“一國之都”，里頭的百姓，可不是什么鄉野村夫，那也算是見過世面的，但越是這樣，大家心里就越是冒涼氣兒，明明已然盛夏，卻總是脖子梗兒那發寒。
………
一處客棧內，小二剛端送上去一份酒菜，門口站著一個上半身只著黑褂的漢子，漢子伸手從小二手里接過飯菜，同時丟了一塊碎銀子過去。
按理說，這會兒小二應該大喊一聲：
“謝爺賞嘞！”
同時大聲報出賞錢數目，一樓的柜臺和其他伙計也都會齊聲高呼“謝賞”，給發賞錢的這位爺撐起那面兒。
但這次，小二只是對漢子拱手，臉上帶著阿諛的笑道謝，卻沒敢喊出來。
在這個當口，任何的喜慶和喧嘩都很是不適。
漢子也不以為意，端著飯菜推開房門。
客房內的小桌旁，
坐著兩個男子，
一個身著青色的長衫，年紀看起來三十出頭的樣子，面嫩得很，說話聲兒也很尖細；
另一個身著儒服，年過半百，手撫山羊須，面容蒼老但眼珠子卻極為通透。
漢子將飯菜擺上桌，行禮后又默默地走了出去，關上房門，站在外頭樓道上恢復之前的姿勢。
房內，
李英蓮端起酒壺，先給對面的老者倒了酒，然后再給自己倒上，放下酒壺后，李英蓮嘆了口氣，
道：
“雜家也是倒了血霉了，多少年來，頭一次領到出京的差事，誰曉得居然碰上了這等事兒，哎喲喲，這回去可怎么給太子爺交代喲。”
老者微微一笑，沒喝酒，而是伸手抓了一把油炸花生米，丟了幾顆入嘴，邊咀嚼邊道：
“公公何必如此煩憂，出了這么大的事兒，哪里來的和公公你有半點干系？”
李英蓮伸手指了指老者，
道：
“你呀你，是不曉得主子們心里的譜兒啊，雜家這種當奴才的，在外頭，看似奴憑主貴，風風光光，但歸根究底，得主子看得上你也愿意用你。
哪天要真是主子不用你了，就是連那新入宮的小閹小婢都敢不拿正眼瞧你！”
“嗯？”老者顯然沒能聽懂。
“就是晦氣啊，你想啊，太子爺這次派我出一趟差，就碰到這檔子事兒，等下次時，就算為了討個吉利，估摸著也不敢再用我了，哎喲喂。”
李英蓮繼續自怨自艾。
“呵。”老者終于明白了過來，只得在心里感慨一句宮內生活不易，太監天生會演戲；
老者馬上又道：
“公公，話雖說是這般說，但你焉知太子爺知道這事兒后，是覺得悲呢還是覺得喜呢？
從而，你又焉知太子爺日后看你是晦氣，還是覺得吉利呢？”
李英蓮剛剛端起酒杯，聞言，手腕一抖，酒水撒了出來，忙瞪了一眼眼前的老者，呵斥道：