厲天鈞的護院隊，已經由他擴充到了七十六人了。
他挑選人手要求高，所以選擇就少。南城區的大小人力市場，他幾乎跑了個遍。按照楊城的指點，厲天鈞每次帶人去挑選，都會多帶兩三百枚靈幣，專送給那些管事。來往幾次，管事們都和他很熟絡，對他熱情有加。
厲天鈞為人豪爽大氣，粗豪中卻又仗義非常。有楊城的資金做底，眾管事多對他有好感，甚至不少管事與之兄弟相稱。完全忘了，這位爺也是從人力市場賣出去的，沒少被自己這樣的人虐待。
管事們有時在戰俘中發現好手，還特意派人來通知厲天鈞抓緊去選人，趕在那些個大家族前面把高手選走。
就這樣居然讓他弄到了三名融合期的奴隸戰俘，一下提高了楊家護院不少戰力。若不是厲天鈞精益求精，楊城一百人的要求，早讓他弄滿了。
厲天鈞也不愧曾為大宗門弟子翹楚，領導力自是沒得說，護院隊對他很是服帖。防備事物他也安排得當，供貨點每日派遣幾名護院值守，防止發生上次類似小刀幫的情況。另外白溪村每日都有貨物送來，也需要安排一小隊人輪值押送。其他人，除了整個楊宅各院的巡邏外，基本都是以修煉為主。
嚴水寒就是新進的三位融合期高手之一，東北酷寒之地寒冰城人士，容貌青秀，為人嚴謹，本是寒冰城外玄寒宗弟子。玄寒宗得罪了一個大宗門，大戰中整個宗門被滅，宗主、長老全部戰死，師兄弟們降得降、死得死，從此四散。
玄寒宗不同與大宗門，也就數十人，宗門上下感情也融洽，就如同一個大家庭。所以嚴水寒寧愿淪為奴隸也不愿投降，一心想等待機會報仇雪恨。
凡是融合期的高手都有鎖琵琶骨的慣例，他被鎖著琵琶骨押送到梧州城。雖然寒冰城與梧州城相臨，但步行也走了兩個月之久，期間受盡了苦頭，狼狽不堪。除了北地的酷寒、身體上的疼痛，還要備受壓差役欺凌。任他意志堅定，有時也忍不住想輕生。
好在一到達梧州城，剛入人力市場就被厲天鈞給買到了南丘楊家。楊家也及時給予了治療，各方面也關懷備至，讓他在絕境中看到了希望。
這楊家和傳聞
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中的家族不太一樣，家族從上到下相處融洽，讓人溫馨無比。
在這做護院也覺得輕松，相比終身為奴，僅僅兩年的任期已經是破天荒的先例了。他還能在服務楊家期間，提高自己的實力，為日后做好準備。
楊家除了厲頭領管理嚴格一點，家主為人隨和，不但沒有架子，時不時還和弟兄們一起吃飯，講幾個從來沒聽過的笑話。讓眾護院很是愛戴，私下里都覺得這兩年的護院任期恐怕會比以往在宗門、家族中過得還滋潤。
嚴水寒擅長掌法，使得一手“寒冰訣”，能將活物動僵。這種功法玄妙非常，不同于大多數以戰力為主的功法，但使得好，能出其不意間起到打擊對方戰力的效果。
他與護院對練時使出寒冰訣，恰好被家主楊城看見，一時被驚為天人。
某日，家主還神神秘秘帶他去一間密封的密室。嚴水寒還以為家主又機密要事相托，結果進入一看，庫房擺滿了他們平日里吃的面食，竟然只是一間庫房。
見家主楊城嘿嘿一笑：“水寒兄弟，這些庫房食物保存不久，不知道你出手，可否能讓這里都結冰，把這里變成一個冷凍房。”
嚴水寒無奈，他宗門得意功法，在家主這里變成了長久保存食物的手段。