兩儀殿。
前幾天武則天因為重傷昏迷，蘇醒還宮之后，又處于靜養階段，輟朝五六天。今天她的心情極好，便終止了靜養，意氣風發地來到兩儀殿，接見群臣，向群臣展示她的赫赫容威。
景陽鐘鳴響。
在武則天不上朝的時候，朝臣一般到離兩儀殿不遠的鳳閣或鸞臺議事，聽到景陽鐘的響聲，便知道皇帝來上朝了。聚集在鳳閣或鸞臺的大臣便急匆匆趕往兩儀殿，朝見皇上。
從來都是臣子先到，排列好隊形后，皇上才姍姍駕到，今天皇上先到，讓遲到的臣子們都有些緊張，進入大殿后都要告一聲有罪，然后才各就各位，排班而站。
武則天心情頗好，沒有責備那些臣子的遲到，雍容地靠在龍椅上，目光柔和而不失威嚴地望著大殿門口。
平時上小朝時最少有五十人，文武排列兩班，看起來才像個樣子；上大朝時，多達千人，從大殿一直排到殿外廣場，蔚為大觀。
然而今天，過了很長時間，進到兩儀殿的大臣卻寥寥無幾，人數不到二十人，大殿空蕩蕩，幸好鸞臺納言張柬之和文昌右相武三思來了，否則，就不成其為早朝了。
“柬之，怎么沒見李閣老上朝？”端坐于龍椅上的武則天臉上的歡快愉悅神色不見了，代之而起的狐疑不滿之色，俯視著稀稀拉拉的朝臣，聲音清冷問道。
“啟稟皇上，李閣老因為獻血過多，在家臥養，無法上朝！他提前給臣遞交了請假折。”張柬之出班，彎腰一禮，手上捧著幾十張病假折，恭聲稟道。
“李閣老為朕獻血，此朕已知悉，準其告假。”武則天抬手在大殿稀稀拉拉的人群之中一掃，提高嗓音道，“那么其他朝臣呢？”
“稟皇上，地官尚書格輔元，左鷹揚衛大將軍曹仁師，等等大臣都告了病假，不能上朝。”張柬之小心翼翼地回答，現在這種狀況，他一眼就看出，是李昭德一派在與皇上賭氣。李昭德因體虛不能上朝，滿朝文武都是他的門下，集體不來上朝，這是向皇上示威：朝廷離不開李昭德！
武則天聽了心里很氣憤！表面上卻沒有表現出一絲一毫怒氣，而是淡淡說：“朕知道了，有事出班啟奏，無事卷簾退朝！”
“啟稟皇上，朝廷運往江州的二十萬石糧食和十萬兩救濟銀，在途中丟失；運往川南的十萬石食鹽于江河之中沉沒了。”張柬之戰戰兢兢地說道，這事非常重大，李昭德曾經提過，但當時武則天處于半昏迷狀態，估計沒有聽進心里，因此，作為鸞臺納言，他不能不提。要是受災的江州，久久得不到救濟糧，就會有人餓死，餓不死的，恐怕會作亂。
“竟有這樣的事？”武則天聽了，臉上露出極其震驚的表情，這事非同小可，由大軍押運的糧食，怎么會丟失？這太蹊蹺了。
“皇上，下一步該怎么辦？是否繼續向江州發運救濟糧？”張柬之問道。
“發!再發二十萬石！派大軍押運！務必將救濟糧從速運至江州，發放給受災的百姓！不得再出現紕漏！”武則天不假思索道。因為她知道后果，要是江州百姓收不到救濟糧食，定然餓死，而餓死人的結果，定然有人借此生事，借此作亂，借此造反。
“皇上身居九重，心系黎民，圣慮英明！臣代表江州百萬黎民感戴皇上天恩！”張柬之臉上浮現崇敬之色，倒身下拜。