女皇立在案前，喂著那羽翼灰黑的海東青。聽太師這樣說了，擱下手里的小勺，回首看他。
太師深深的嘆了口氣道：“臣見陛下喂養這海東青已經幾個月了，莫不是宮中吃食太好，連飛翔都忘卻了？飛翔且罷，連嘶鳴一聲只怕也不能了。”
女皇一身玄色對襟常服，上繡四海山水，紋理分明。她端起茶喝了一口，扣上蓋子道：“不飛則已，一飛沖天。不鳴則已，一鳴驚人。朕瞧著，這鳥兒遲早有羽翼漸豐的時候，朕尚且不著急，太師又何必著急呢。”
“陛下，正是陛下不著急，臣等才心急如焚。宸君殿下已然裁撤了工部，吏部，刑部，諸位大臣。而這些人皆是端碩長公主與奕親王舉薦的。賑災事宜雖然順利，可是東秦西京邊境不寧，我朝也該加強邊境兵馬駐守，可宸君殿下已然駁回了諸位大臣的奏本。如今東秦使臣前來求親，卻又言語不敬。這些，陛下如何能充耳不聞，全然交由宸君處置。”
女皇仿佛有些走神，只透著窗戶看著遠方的青山，一會才道：“工部歷溟昌雖然是端碩舉薦，卻在道路橋梁與水文測繪上所成多年。一家四代都是如此，雖然有些貪色，卻對所建之橋路建筑要求極高。吏部的度際，酷吏一個，擅以刑法出罪證，一直被百官畏懼。吏部的盛樺，之前在端碩的封地上協助她管治百官，以至端碩少問封地事宜卻長治久安，凡是他用的人一向頗有才干。太師，朕與宸君日月同天，朕的意思便是他的意思。無論這些人，是誰舉薦的，你可見宸君用過王家的人？”
太師驚愕，不曾想女皇對朝廷的事非但不是全然不理，卻是了然于心。又道：“可是邊境之事，恐有禍端。這秦朝求親，陛下又如何安排？”
“太師，滿朝的兵力并不全然會聽圣旨行事。此事按下不提，會有其它解決之策。至于兩國聯姻，秦既然不愿求取我月氏的公主，便從宗室里選合適的女子嫁過去吧。”
“陛下既然已有旨意，臣無異議。”
女皇示意玫德取出錦盒，打開那盒子是一卷圣旨，女皇復道：“朕知曉太師年事已高，還是辛苦太師走一遭。眼下要緊的，不是皇室爭斗，列國折辱。而是各地學府書院的建設，唯有人才輩出，我月氏才可謀長久。南方一直富裕，可是這學府學問，是大家望族的事，百姓縱然想知書禮成人才，也無處可去。長久不是法子，還請太師舟車勞頓，南北俱走，與您的門生們為月氏興學薦勞苦幾年。”
太師領旨回去時，內衫已然潤濕。他下了最后一個臺階，回首看著乾元殿玄漆大門。覺得大月總算是有希望了。興學者，數十年，人才起，國家強。只有百姓有繁榮昌盛的機會，各處才能平衡。
北越東部沙漠。
離恨天。
堇月自從到了這里，一直不說話。身上的傷也逐漸愈合。舊的傷痕雖然可怖，比起她那雙幾乎是永恒的冰冷深幽的眸子，顯得不那么扎眼。
也還算乖覺，只不說話。
石桌上，袁宣峻以筆書寫了南榮堇月四個字。見她瑟縮在石壁一角，頭發梳成長長的辮子垂在肩前。不過十二天歲的孩子，竟然這樣單薄。
那一日若不是偶然撞上，誤食了狗肉中毒的人家戶。再由那毒性尋到她，手臂已然被犬牙撕扯破了。若不是血里的劇毒，只怕已經。
每每想到這里，他的愧疚如煎熬著的鐵，一點點灼傷著他為父親的感情和歉疚。
他對著她招了招手，示意她過來。