她跪下行禮道：“參見母皇，母皇萬安。”
“免禮吧。你們都下去吧，這里不必你們侍候了。“眾人應聲退下。
待二人都坐下了，女皇才道：“這里沒有外人，不必拘禮了。過來坐，同以前一樣就行。你去看兄弟們，他們學得如何？”
堇月久不回宮，不便直接說太傅不好，只反問道：“母親，天下最好的學府是西都開元學府，姊妹們都大了，為何不去那里呢？”
女皇想著這個，心底也有些生氣，道：“朕倒是盼著他們去，連拜帖都送去了。誰知道去了之后，連入門的考試都未曾通過。院長不收他們，只道是開元為專學之地，非才不得入。公主皇子們志學擅長不在文章。又恐教導不好，故而未敢私收。還是給朕留了些面子，沒說他們才疏學淺。”
堇月笑了笑道：“東方先生倒是實誠，也不畏懼皇家的權勢。也是好事，皇族貴戚想去還是先好生扎實磨練磨練。”
女皇道：“不說這個了，沒得生氣。今日都是你愛吃的，便多吃些。只是你身子不好，酒要少喝一點。”
堇月端了一杯茶，回道：“是，母親。”
“公主府上新去的太醫可還盡心？調理得如何了。”
“母親放心，就是前兩年稍弱些，早已大好了。”
女皇看著她有些單薄的身體，感慨道：“若說醫術，你盡得你師傅所傳，在金吾衛里又得薛神醫與澈一先生得指教。只怕當今沒有幾人能與你比肩，只是朕一想起你所受的苦，卻總也放心不下。若有不好，可是萬萬不能瞞著我。”
堇月擱下茶杯，回答她道：“母親放心，兒臣知道。不會拿自己的身子開玩笑的。”
女皇夾了一塊蝦給她道：“今日讓人制了些海蝦，你嘗嘗味道如何。”
堇月吃了，口中全是鮮美，看著那酒道：“倒是這酒，好像未曾嘗過呢。是哪里來的？”
女皇想起什么舊事，于是道：“朕在三十年前與一位故人釀造的，早成了酒膏子。不過是取半斤上好的竹葉青兌了五錢，便有了這酒。“
堇月嘗出那酒得技藝，本是她師傅傳下來得，于是道：“如此說來，這酒倒是和我同歲呢。”
女皇算著自己得年紀道：“你不過三十，朕已經五十有余。每每看著這臉上的皺紋一條條的往臉上爬。心里終究不是滋味。”