重陽將至，日頭本該一點一點的冷下去。陰云密布了半月，又夾雜了兩三日的風雨。終于迎來了晴空萬里，雖不及夏日那般強烈，略略的比春里里頭更暖和了些。
大夫人原本欲同管家婆子們一同去點算節慶里，莊子和店鋪的進項，預備著一部分過節，一部分安排著至年下。偏生管著冊子的莊子上的林主管路上馬車受了驚嚇，摔了一跤，得在城外休息幾日才能來回話，又命人先交了冊子。
大夫人查了冊子，見送了來的米糧數萬斤，雞鴨鵝各數百，鹿豬狍等亦上年所得差不多，更有賞玩之用的兔，鳥，大的家禽等，皆夠用數月了。又命大夫去給他瞧瞧，待他好了，再命人將東西清點入府上與園中。
東宮柔妃賞賜了許多東西來給她們諸姊妹，又有陪嫁過去的心腹茗枝來傳話，交了一封密信。大夫人不好擅自做主，只得等秦褰下朝回來了，才能再作商議。
夏淳取了薄些的秋裳給她換，見她面上似有疑惑，緊鎖住的眉頭直寫的不愉快，亦不敢多問，只暗示了房中服侍的眾人小心些。綠鳶將半透明的窗紗垂下，見光柔和了許多。回首時，大夫人已經更好衣，伏坐在軟踏座上，由丫頭子仔細的捶腿。
綠鳶聽見外頭說廚房的人來了，親自去帶人取了食盒子，打了簾子進來吩咐眾人道：“這會子事兒不多，只我服侍就行了，你們都下去吧。”
眾人聽了，如得了赦免一般，看了大夫人一眼，全數退出去了。綠鳶親自將食盒內的茶水點心取出來，放在桌上。
大夫人神色略有緩和，含了并未生氣的木然口吻道：“怎的讓她們都出去了？”
綠鳶倒出一杯泡了三次的小葉苦丁，放在她跟前，緩緩道：“鋪子里的管事孝敬了些新做的家常衣裳，林管事的雖是病了，到底這些額外的東西是先送來了。便讓她們去看個新鮮，領自己的那份兒。中秋節前后也累了。”
大夫人端了茶，喝了一口。復又放下杯子：“雖說是清火寧神的，到底是苦了些。怎么今日上了這個茶？”才說了這話，苦澀的味道消散后才有溫潤的清甜浮上口里，配著茶香回味開去。
綠鳶笑道：“本來是因著秋日干燥，容易上火備的。后來廚房里備新的點心，瞧這茶配著正合適，就送了來。我算著夫人怕苦，特地去晾了三道才敢端來。苦味去了一半，清甜不減。寓意苦盡甘來。”
“這會子才舒暢了一點，難為你的心思。是什么點心，也值得這樣費功夫？”
綠鳶將銀頭的尖筷子放在架上道：“白色圓的是糍芒，夏日里藏在地窖的生的青芒，現在熟了。特地取了果肉切成方塊，外頭用的是采買的江南上好的珍珠米錘碎混了南方送來椰粉煮熟了，用竹木錘打得粒粒分明，裹了方塊的芒肉。這一道白鳳蝦是白酒泡的蝦肉裹在豆腐皮里，用韭菜扎了，大火蒸出。這一道簡單些，夏末的時候莊子里送來脆爽的蒜苔，用醋和花椒泡著，本來是配著粥的。可是今兒還備了一道豆花餡兒燒麥，是時新的做法，配了這個正好。”
大夫人看著四樣點心都頗為可口，嘗了兩口道：“這個糍芒味道極好，讓廚房多做一些，給園子里幾個丫頭和大媳婦送去。這個豆花的燒麥和白鳳蝦也做幾樣給幾個姨太太送去。二夫人哪里，她茹素許久，你吩咐廚房，除了帶肉的。再單獨做幾個應季的送去。”
綠鳶聽完，暗暗記住了吩咐，又笑道：“園子里的一早也備了，現在想是到了。二夫人那里和幾位姨太太的，奴婢一會子便吩咐人制了送去。夫人記掛合府上下，也是辛苦，這點心既然合口味，不若多進一些。也不知夫人愁的是什么，看著倒像是食不甘味似的。”
只見大夫人長嘆了一口氣，神色倦怠又帶著幾分擔憂道：“這話和你也是說得的，柔曦命人悄悄傳了話。要四丫頭進東宮陪伴她，說是她極擅醫術，可以給她調理調理。我有些擔心，本是老爺回來后與她商議，偏生你問了。”
“奴婢說句僭越的話，大小姐和太子妃平日里斗得那樣狠。雖說有娘家在，家世上難分伯仲，可是大小姐這幾年回來，可是說不出的疲憊與委屈。咱們大小姐又一向和善，縱然是要人陪伴，怎得不傳二小姐或三小姐去。二小姐是有主意的，三小姐的性子也不容易讓人吃了虧去。反而命人請四小姐，奴婢可真真是不解了。若是調理身體，大小姐貴為太子側妃，太醫院也有的是好的大夫。”
大夫人嘆氣道：“還不止這一層，四丫頭這一回來，才多長時間。便和公主府將府有了來往。我是怕這是太子的意思，平白的讓她二人做了旁人的棋子。”
綠鳶雖然聰慧，卻有很多事無法看明白，更是疑惑不解：“雖說是和郡主有來往，到底是小孩子家。怎的這般嚴重了？”
大夫人搖搖頭看著她道：“外頭多少人在傳，大將軍厚禮賜了四丫頭。明了是獎賞，可是這大將軍素來不愛女色是人盡皆知的，這般費心思。說與誰，誰信這里頭沒有旁的。在則，雖說四丫頭回來了也算是七分孝順，失了生母能做到這樣已經是不容易。我雖說有幾分放心。可是她長成那樣，是怕她將來好高騖遠平白的吸引了貴人。縱然沒有，真是和將軍府邸有什么糾葛，只怕會給府上帶來麻煩。縱然是沒有，東宮一旦有所誤會，將其作為棋子，來日里無所成，亦是傷了她二人。我想著這些，是在不愿她去。可是偏生柔曦態度堅決得很。”
綠鳶思考片刻道：“依奴婢看，大小姐一向是極聰明的，既然悄悄傳話了。必定有她的道理，咱們一無所知，不如四小姐去了，咱們也好知道些。再則，奴婢偶然見過四小姐給丫鬟瞧病，奴婢雖然不懂，才兩天卻見那丫鬟好了。想來大小姐或許是放心不過太醫也未可知。四小姐雖然是從外頭來的，心氣兒卻高，又和大少夫人走得近。常言道人以群分，怕是也有幾分少夫人的行事作風。青玉樓這么久來半點差池也不見，丫鬟們亦不驕縱。治理家宅下人或許有幾分真本事在那里。若是去了，能鑲助咱們大小姐也未可知呢。”