太師走后，后頭幔帳里出來兩個女子。一人是堇月貼身的丫鬟，冷玉。一人看著，身形樣貌與堇月無異。面具扣在臉上，眼神中的清冷與她一般無二。兩人跪下行禮，女皇示意冷玉出去，留下瑕娘一人在殿中。
女皇看著下頭的人問道：“朕看不出破綻，一行一步都很相似。這些時日，可有將堇月所擅所用，模仿殆盡？”
瑕娘跪下，亦是堇月那般身姿：“兒臣不負所望，自高山起到公主府邸皇宮后庭，全數熟悉。習慣話語，所思所愛，全都暗熟在心。”
女皇又道：“聲音也極相似，不錯。那么你去準備著，重陽節受封賞吧。你這番做的很好，朕命人將解藥調制成半年一副賜你。”
瑕娘謝恩出去，冷玉復進來復命，將堇月在大秦的一舉一動盡數告知，無一遺漏。聽完她的稟報，命她速回去。
待三更時，玫德前來服侍她安歇，更衣幾層還是未忍住問道：“陛下，若是公主知曉，不知是喜是怒啊。”
“喜是喜，怒也是喜。朕這番安排，都是為了她考慮。也教她明白，朕寵愛她，她不能逾矩，天下是朕的天下，她是朕手里的風箏，做不得放箏人的時候，飛得再選，也是受人所控。若是這般沒用，朕也不指望她能平定東西，征服南北。到底朕還有一個成器的長子。”
玫德聽完，掛了笑容道：“陛下說的是，重陽封賞，堇月公主便是我朝第一位太主昭易太主。實在是尊貴無比。”
女皇只得嘆氣道：“為母不易，為君更難，希望她明白朕的用心良苦。”
早朝上，三公與諸臣還是為了吳州之事爭執不休。這一次倒是都贊同了一舉殲滅，卻又為誰去吵個不停。一說由吳州守軍自行征討。一說由大皇子南榮堇綏出兵征討，得以歷練一二。一說由朝中大將前去，派系之爭顯露無疑。
女皇在金案前看著半數大臣自以國力強盛，一副巴不得一場戰爭彰顯國威的神色，沒來由的憤怒。女相魯懿與一派清流官員并未參與爭執，深得贊許。
朝罷，便召見了魯懿。
女皇執朱筆批復了她呈上的奏折：“朝中臣子無不主戰，朕瞧著以你為首的幾個倒是不言語。是有良策以安叛亂，還是隨波逐流不敢言語？”
魯懿聽罷，當即跪下道：“微臣不敢為諸臣之首，更不敢在朝中營黨結派，禍亂朝綱，望陛下明察。”
女皇從玫德手里接過半張象牙對牌，丟在桌上：“起來吧，朕不過隨口一說，并非譴責。你們在陋室堂商討政事，言語拳拳，皆文人憂國憂民之情，朕知道你們不是欲結黨之人。只是飲酒便罷了，怎得將人家的對牌順走了，可是頗為不地道。那今日朝堂之爭，你是如何看的？”
魯懿起身見到桌上自己與諸寒門同僚暢談時無意帶走的對牌時，背上細細密密的冒了一層汗珠，將內衫浸透了。仔細回憶在陋室堂中言語間是否有錯漏不敬，顫抖了雙手道：“回稟陛下：臣等以為近來主戰之臣，進言以皇子領兵者，非謀公也。”
女皇正襟道：“依你所言，主張以吳州守軍，朝中大將領戰著并無謀私之嫌疑？皇子也好，將軍也罷，朝中既然有戰事，也該身先士卒。為何有謀私之嫌？你等不主戰，也無良策以平亂，是以謀私？或庸臣也？”