太子嘆氣，復又直了身道：“長公主自父皇登基后從不輕易過問朝廷的事，非公事，蒙龑同諸皇子私下也少有來往。就是鈺珍，再囂張跋扈，大事上也明白分寸。旁人尚能以利誘之，以財動之，以色惑之，以錯漏警之。他地位非凡，又無錯漏，深得陛下信任，要拉攏他，談何容易。”
“殿下，若是秦府與蒙將軍府上結為姻親。此事尚有可籌謀的余地。縱然秦大人再為官正直，蒙大將軍大權在握，可在外人看來，都是互為援引的。”
太子眼神堅定，復又搖搖頭道：“你說的這個也是法子，姻親連接向來是穩固家族勢力的法子。只是秦家縱然出了皇妃，到底門第上不配。其次，秦韻地位低微出身鄉野，不如其它高門嫡女知書達禮，身份貴重。再者一切現在都是謠言，蒙將軍意向如何，旁人未可知。”
“殿下，門第不配，殿下大可借著側妃娘娘的身份稍作抬舉，無論事成與否，秦大人偏私幼女，必定感恩戴德。若成，將來對殿下也是有所助益的。就是秦韻，只要側妃娘娘稍作提點，想必一介庶女定會感知天恩。”
太子想了片刻道：“你說的不錯，那就等柔妃誕下子嗣。再嘉獎她安胎之功勞，無論結果如何，抬舉了秦府兩個小姐，也該忠心效命，這事就到這里吧。新的藥方，可還有用，瘟疫蔓延可真的控制住了？”
“回殿下，新藥方藥效猛烈，暫時壓制了兩天，卻不能長久治療。南方瘟疫蔓延得嚴重，如今短暫控制住了。病重的，都直接給了痛快再燒了，非長久之法。”
太子眉頭緊蹙，又為瘟疫之事傷神，又仔細詢問了暗暗查訪所得各處的真實情況，從桌上取下一冊官員冊子，將有所牽連非自己派系的官員一一勾出，令葉臺收集證據。
窗外寒風瑟瑟，冷透了初冬萬物。
此時更冷的，是太子妃鐵青的面色與緊緊握住斗篷的手。心寒徹骨，威脅冷身。
身子漸漸發抖，逃也似的跑回房間。用被子的余溫驅趕自己的恐懼與瑟瑟寒意。
若是真如太子安排的那樣，柔妃的地位可大大越過自己了。來日，鳳座之上母儀天下的，只怕就不是自己了。驚恐喚來柏棖：“備禮，備厚禮，明日宴請柔妃姊妹。不，明日我親自去看她們。”
柏棖疑惑，往日里莫說是宴請了，就是說話也得為難幾分，“娘娘，您這是怎么了？”
“杵著做什么，快去啊。本宮自由道理。”
柏棖徐徐而去，見她寒冷又加了炭盆。
再多的銀絲熱碳，也驅趕不開內心的冷。又喚柏棖：“再去做一件事，秦家小姐勾引四皇子的事，讓人快速傳出去，鬧得越大越好。”
柏棖受命出去，就著冬夜去辦事。