科舉結束，匆匆數天后，評卷結果很快就出來了。這天上午，劉炫和楊恭仁、以及一群擔任閱卷老師的尚書，在一隊內衛護送下，帶著一個密封皮包到了神武宮朝陽殿。
楊侗已經等候多時。
劉炫行禮道：“參見殿下！”
“劉公免禮，您這些天辛苦了！”楊侗有些迫不及待的笑著問道：“結果如何，不知誰是第一名？”
聽到這話，劉炫卻搖了搖頭道：“殿下，對于第一名，老朽與諸位大人各有不同意見，還請殿下定奪！”
楊侗聽了以后，不由愣了一愣，繼而卻是大喜，在他印象之中，杜如晦是名符其實的第一名，誰想到第一名居然出現了爭議，這也意味著杜如晦級別的人物不少呢。
他看了一眼眾人，笑問道：“不同意見，是爭議么？說說看！”伸出了手，示意大家坐下說話。
眾人就坐后，劉炫開口道：“不能說是爭議，而是有五名考生，各有所長！”
考試科目有帖經，有如現代試卷的填空與默寫。出題老師從古文經典中選取一句，根據這一行文字，考生要填寫出與之相聯系的上下文。之后，再給予以解釋，考驗考生的知識儲備量。
考試的第二科是詩賦、設立科目時，有人認為明經多抄義條，議論只談舊策，表現不出考生的真才實學，建議加試雜文兩篇（一詩一賦），于是有了詩賦科。
考試的第三科，也是最為重要的‘策問’：策問，即議論。依據提出的有關經義或政事問題，讓考生發表見解，提出對策。策問所及范圍較廣，有政治、教育、生產、管理等，比起帖經、賦詩，難度更大，有的也還有一些實用價值。相當于現代的作文題目，
策問，向來是是核卷者和楊侗最關注的科目，如果策問文章作得好，哪怕你在帖經、詩賦方面考了個零分，照樣會錄取而用，因為策問才是展示考生實才的科目，其他兩科，都是陪客。
而這一次，難以選出第一名的就是在策問這環節，策問的題目是‘何以強國’？
有的考生從軍事角度寫文章，有的則從道德、法律、外交、民生等等角度作文，角度不同，且文章都有內涵，那么第一名自然難以判斷。
了解第一名難產的因由后，楊侗向劉炫道：“劉公，先將您心目中的第一名的策問文章給我看看。”
“喏！”
劉炫將一份考卷呈遞上來，感嘆道：“殿下，此乃老朽選出的第一名，也是老朽見過最有才華的年輕人，估計只有仲遠可比”
“是嗎？”楊侗驚訝了，能和孔穎達媲美，著實了不起。孔穎達曾從劉焯問學，日誦千言，熟讀經傳，善于詞章，隋大業初，選為“明經”，他不僅明通經學，還是一個政論家，每每指陳疵暇，各論得失，一言即中，是一個有真才實學、有能耐的‘噴子’。
楊侗連忙翻開考卷，率先向姓名看去，上寫“許敬宗”三字，看到這個名字，楊侗臉色都變了。
歷史上的許敬宗是一個非常有爭議的人物。許敬宗累任中書令和太子少師，這不僅是憑他支持武則天為后換來的，曾監修國史，兩為帝師，個人還是才能的。這也是李世民、李治和武則天欣賞他的原因之一。
之所以有爭議，就是因為他支持李治立武則天為后。封建王朝的正史中向來都是以李唐為正統，武則天被稱為篡位，因此許敬宗變成了阿諛奉承的勢利小人。許敬宗死后，當朝博士袁思古的起草的謚文總體客觀：“敬宗位以才升，歷居清級……”
楊侗的第一個念頭就是弄死是王八蛋，但轉念一想，還是算了。
歷史上的許敬宗在李世民統治時代，是一個好官，為何到了李治時期就變了？