而在火箭的引燃下，烈火迅速燃燒，由于缺水而干枯的叢林迅速被引燃，洶涌火焰吞噬了整條谷道。
山谷內，唐軍哭爹喊娘，洶涌烈火中，受到驚嚇的一萬多匹戰馬四下狂奔，無情的撞擊踐踏擠作一團的唐軍，剎那之間馬嘶和慘叫匯成了一曲慘絕人寰的悲歌。唐軍在大火之中如無頭蒼蠅到處亂竄，空氣中彌漫著肉香和焦臭味道。
一個時辰后，熊熊大火已經吞沒了整個拔延谷，而三萬唐軍除了隨著侯君集沖向山嶺，殺出一條血路的四百多萬精銳，余者盡數化為焦炭和灰燼。
兵書上說的‘知己知彼，百戰百勝’，看似簡單，但卻包含著極為深奧的哲理。
知己就是讓人們要有自知之明，不要想著招惹自己惹不起的強敵，但絕大多數人都沒有自知之明，或是為了面子，或是習慣使然，犯下了兵家大忌。
知己難，知彼更難。
敵方有多少軍糧、有多少兵力、裝備又如何、士氣如何等等這些……是一員戰將所要了解的最基本最低級的常識，這一步，只要多派斥候就能知道。
高一層的‘知彼’，則是要了解敵軍主將的背景、經歷、作戰風格，則是中等層次的‘知彼’，這一層次需要主將事先做好功課，需要情報人員事先調查清楚，難度比較大。
更高一層的‘知彼’則是要清楚對方主將當下處境中，表現出來的心思，并根據對方主將的處境和心思來判斷他會采取的作戰策略，當然了，這種境界的‘知彼’風險很大，如何針而對之，就需要己方主將的魄力來決斷了，但風險和收益都很高，具有五五勝算的豪賭性質。
李靖主導的這一次襲擊無疑是高層次的知己知彼，他知道自己的實力，也知道自己占據著出其不意的優勢。
在‘知己’的前提下。他成功的抓住了對方最大的一個弱點：唐軍還不知道湟水縣城已經落到了大隋之手，更不知道自己的敵人已經從弱小的梁師都換成了強大的大隋。
在這種完全不‘知彼’的情況下，唐軍主將以為湟水只有士氣不高的弱旅，從而錯誤的判斷對方不會出城決戰，為了防止對方逃竄，必然想盡辦法在最短的時間內趕到湟水城。而拔延谷道無疑是對方之首選之路。
與之相對的侯君集連自己的敵人是誰都不知道，吃此大虧自然是理所當然的事情，不，這不能說是侯君集的失誤，責任理應由唐朝的情報擔負，因為換作任何一員將領也會作出和他一樣的選擇。
歷史上的這一對軍神師徒，因為楊侗的到來走向了徹底的對立，兩人的第一次相遇，是身為‘師父’的李靖便給‘徒弟’狠狠的上了一堂課，而師父收取的教學費用則是三萬唐軍的性命。
經此一役，隋軍正式化暗為明，從幕后走向前臺，向李唐王朝展示了睥睨的鋒芒。
……
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