從而也就有了“得漢中者得天下”之說。
東漢時，漢中郡治由西城遷至南鄭，從而，漢中郡治遷入本地，終于名副其實。
東漢末年，張魯據守漢中，以五斗米道為治，創建了歷史上少有的“****”政權。曹操為了獲此戰略地帶，趁劉備在巴蜀立足未穩，便先下手為強，親率大軍征服了張魯及漢中。
劉備得知后，“蜀中一日數十警，備雖斬之，而不能安也。”
車騎將軍黃權當時對劉備說：‘若失漢中，則三巴不振，此割蜀人股臂也。'，蜀郡太守楊洪對諸葛亮言：‘漢中，蜀之咽喉，存亡之機，若無漢中，則無蜀矣。’
后來劉備舉一國之力占奪了漢中，為了保住這個戰略要地，把丞相、大司馬、大將軍都安放在了漢中。三國鼎立期間，漢中是魏蜀兩國的主戰場，這也反映出了漢中的戰略地位。
南北朝時期，宇文泰乘梁之弊，遣達奚武入南鄭，奪南朝漢中之地；后來趁蕭紀內亂，遣尉遲迥入川，奪南朝益州之地。這一系列的布局，使西魏(北周)成為當時最具統一實力的政權。
漢中東由漢水連貫荊州，可聯通長江流域。向西，隴西地勢高于關中、巴蜀，下攻這二地較易。于是有“得隴望蜀”之說。
從地緣戰略意義上說，漢中地理特殊，易守難攻，一時的得失，會對局勢產生決定性的影響；而且當地農耕資源豐富，大軍可以自給自足，利于固守。
當然，事物的利和弊是相對的、矛盾統一的。漢中南北有秦嶺、巴山這兩個巨大屏障，成為一統天下的障礙，但自身發展空間受限，難以達到大開大合、長驅直入之效應。這也決定了漢中回旋余地有限，容納體量狹小。
但作為南北對峙的戰略緩沖之地，漢中不管是對剛得關中的楊侗來講，還是即將南下的李淵來說，都是必不可失的一大重地。以后，不管是楊侗南下還是李淵北上，這都將是重要的爭奪地。
“有了漢中，雍州才是一個攻防兼備的雍州。有了漢中，李淵依舊被我軍壓制。漢中包含漢川、順政二郡，郡守分別是竇軌、蕭銳。漢川郡守竇軌是竇氏子弟，蘇定方將軍即可攻伐；順政郡守蕭銳是蕭瑀長子、李淵長女婿，可令薛萬均將軍從河池攻入。”
大帳之中，杜如晦見楊侗盯到地圖上的漢中，立即建議了起來：“如今李唐兵力大失，人人自危，正是攻取漢中的天賜良機，臣以為漢中不僅要迅速取下，還要派智勇雙全的將領坐鎮。”
“我看蘇定方比較合適。”楊侗笑道。
“殿下英明！”
“讓蘇定方和薛萬均他們打下順政、漢川再說吧。”
“喏！”
“對了，從鄴城來的官員到哪了？”包括即將攻打的漢中二郡，隋朝這一次入手的地盤有十六個郡、九十九個縣，大大小小官員需要幾千號人。