自污，是自己玷污自己的人格，從而達到了君臣皆歡顏的效果。
于君而言，自污的臣子會因為自己的行為大失人心，沒有了人心基礎，即便造反，也不會有人跟從，而且還給了君王對付自己的把柄，君王什么想收拾你了，便可以用上這個把柄，這等于是給君王殺你的正當理由，從而使君王對你放心；
于臣而言，這是顯示自己的高潔和對國君的忠誠的最佳方式，畢竟，自己把自己搞得臭名遠揚了，等于把刀子交到君王的手上了，你還要我怎樣忠誠？難道非我自殺了，你才相信我不成？
也因此，自污往往是功高震主之臣常見的自保手段，而且大家都心知肚明，但效果往往是最好的。
自污成功的最典型案例就是王翦。
在秦始皇統一六國前，秦始皇要出兵滅楚國，問手下的將軍們需要多少兵力。李信說二十萬就夠了，而王翦說要六十萬才能滅楚。秦始皇選擇相信了李信，結果打了個大敗仗，沒辦法，只能又找王翦。
王翦雖然答應了，可等到出征送行時，卻請求秦始皇賜予良田美宅，而且在行軍路上連續多次派人催要。連王翦手下都問：“老將軍您一生道德品質這么高，為何如今這么貪婪？”
王翦解釋說：“現在全國可用兵力都在我手上，大王又是一個多疑的人，一旦有風吹草動，我就可能面臨著滅頂之災。我這么做，無非是想讓大王覺得我是一個沒有千里之志、只想貪圖享樂的人。”
不得不說，這種自污的手段很有用，王翦不但使秦王安心，在統一天下的進程中也是建功立業，保全自己安然度過余生。
李孝恭雖說還沒有到功高震主的地步，但他現在玩這一手，不僅讓政敵失去了攻訐的借口，卻也為自己博得一個安穩的未來，只要他自己不作死，至少可以像王翦那般安穩到死。
裴寂自然也明白這個道理，所以入宮之后，并沒有前去告李孝恭的狀，而是直奔李世民之所居，將競陵百姓告狀之事說了一遍，然后皺眉道：“會是誰壞了殿下大計？”
“自然是我的好大哥了。”李世民苦笑著說道，在這一輪無形的較量中，自己終究比大哥慢了一步，不但令全盤計劃落空，還讓李孝恭穩據軍中第二把交椅，父皇以后對李孝恭的信任只會更深，這一番信任，也表示李建成在軍中的勢力會進一步壯大。
“這不是太子殿下的風格，也不是劉文靜。”裴寂皺著眉頭道：“太子對自己人相當仁厚，不會、不忍也想不到這種手段；劉文靜自命清高，秉承清者自清、濁者自濁的理念，哪怕想到自污，也不屑于開口。”
“是我的發小長孫無忌，只有他這么懂我！”李世民眼中露出了濃濃的警惕，暗自一嘆：自己這個一起長大、性情相投的故舊好友，終于從沉默中走了出來，向自己亮出了利刃和獠牙。
但是長孫無忌有錯嗎？當然不是，要怪就怪自己對不住長孫兄妹在先，是自己過于看重獨孤氏這金字招牌，毫不猶豫的做出了休妻棄友的事情。
可既然做了，李世民就不會后悔，他不會因為過去的錯誤而抱怨什么，這不是他李世民的性格，與其追悔莫及，不如抓緊時間想辦法彌補，而且長孫無忌出手在先，他也沒必要客氣了，他深吸一口氣，緩緩地向裴寂說道：“煩請裴相，派人重點關注長孫無忌。”
“有必要嗎？”裴寂驚訝道。
李世民點了點頭，嘆息道：“長孫無忌此人，行軍打仗及不上當世名將，治理天下也不如隋朝那些同輩尚書，但若論心術，不在當世任何頂尖人物之下，此人極擅揣摩人心。更要命的是他懂我！”