他的父親死了，他一心要反的兄長死了，他那個再次統一東部突厥的二哥也死了，可是二哥把突厥交給他的時候，突厥卻在他頡利的手中一天天的弱小下去。
阿史那蘇延說道：“中原有一個典故，說越國不如吳國，越王勾踐對吳王千般示好奉承，甚至給吳王嘗糞，以博取吳王好感，從而讓吳王對他產生輕視之意。而他回到越國后睡柴草，吃飯睡覺前都要嘗一嘗苦膽，以記住恥辱，奮發圖強，最終他打敗了吳國。”
頡利可汗明白他說的是臥薪嘗膽的故事，道：“叔父是要我們學習勾踐？故意示弱臣服，暗地里奮發圖強，先攻打阿史那思摩等弱小，待力量雄厚了再跟隋朝一較高下？”
“正是此意。”阿那史蘇延說道。
“‘不跟隋朝撕破臉也就算了，一旦撕破臉就應該全力而為，一點余地也不要留。更不要讓對手喘過氣來，等他失去控制，滅亡的就會是我們了。’這話也是啟民大可汗說的。”阿史那社爾看了阿那史蘇延一眼，拳頭緊握道：“楊侗對外族格外心狠，他不像隋朝的文武二帝，他要的是絕對的臣服，就如阿史那思摩一般，被磨得一點血性都沒有，他現在是楊侗唯命是從的狗。”
“既然已經踏上這條也隋朝為敵的路，就沒有回轉余地了，率先擊潰阿史那思摩，我突厥才能再次站起來，否則楊侗北上，屆時別說我們這些兵馬，就是再多一倍，也絕不是楊侗的對手。”
頡利可汗眼神一凝，“社爾說得好，只不過我實在擔心，楊侗會直接出兵。”
“大可汗，楊侗絕對會出兵，但不會多。”
“何以見得？”
“因為阿史那思摩的兵力已經威脅到了隋朝的安寧了，楊侗需要借我們之手，將他消弱下去。所以隋朝會出兵，但不會太多。”
停了一下，阿史那社爾又說道：“關鍵是就算我們輸了，我們也不會失去什么。”
“為何？”阿史那蘇延奇道。
阿史那社爾苦笑道：“叔父，楊侗的長城止于陰山之中，而沒有修到北部汗庭。是因為北方太荒涼！他楊侗瞧不上。”
“原來如此。”阿史那蘇延恍然大悟，又問道：“隋軍戰力極強，當年始畢可汗幾十萬大軍都折于白狼關下。”
阿那史社爾說道：“始畢可汗因為小看楊侗才有馬邑之敗，但我們不會。還有最重要的第一點，那就是楊侗自起兵至今，從未有一敗，一路走來都是攻無不克戰無不勝。如果我們能戰敗天下第一人的將士，不但使我族子民信心大增，還能用楊侗巨大威望來成就大可汗的輝煌。”
“社爾，你說得實在太好了，別說他楊侗不會親自來，就是親自來了，我也要領教一下他的絕世武藝。”執失思力大聲贊賞，道：“即使我們敗了，也可以躲在草原里。楊侗縱然打敗了我們，以如今大隋的局勢，他也不可能遠征大草原。”
頡利可汗見到一群青年勇士被兩人鼓動得勇氣倍增，大笑道：“你們二人都說得對。我頡利自然不會因為楊侗要來，就狼狽逃竄。”
說到這里，他又問道：“不過統葉護此人又當如何？此人一聽隋朝人要北上，再也不提聯合出兵之事，明顯是準備坐看我們和隋朝一爭高低，而且還有隨時回西突厥的心思。”
阿史那社爾沉聲道：“大可汗所言甚是，西突厥內部安穩，經過兩代人的發展，已經擁兵數十萬。西突厥在這個統葉護治理下，上下分明、軍紀嚴格，讓人驚訝的是他并不以武為傲，反而格外崇拜中原文明和制度，若是不加以限制，此人必定是我東部突厥第一強敵。因為隋朝只想著打敗我們，而他，要奪的卻是我們的根基。”
“社爾說得極是。”
頡利可汗眼中寒光畢露，狠聲道：“今晚宴會，我們……”
“大可汗！”一名突厥將領匆匆而入，打斷了頡利可汗的話：“啟稟大可汗，統葉護可汗派人傳信，說是高昌發生了叛亂。因此來不及辭別，已經率軍啟程回轉西突厥了。另外他還祝愿我們旗開得勝、馬到成功。”