這一天，一支浩浩蕩蕩，連綿數里的大隋軍隊兵出伊吾，直逼高昌。兩萬大軍鋒利的戰矛閃爍著寒意，馬蹄以嘶鳴。
蘇定方坐在一匹黑色的高大駿馬之上，手中那柄鋒利無比的大刀，散發凜冽寒意。然則，他的目光沒有絲毫波動，如若山岳一般的沉穩。
眼見天色不早，前面又是開闊地帶，蘇定方向身邊吩咐道：“傳令下去，就地扎營。”
“喏！”
一聲聲令下，大軍迅速扎下了營地。
“杜先生，你覺得此戰應該怎么打？”蘇定方坐在馬背上，向隨軍軍師杜如晦詢問行軍作戰的意見！
“蘇將軍怎么想的？”杜如晦反問了一句。
蘇定方說道：“西域諸國大都是一城一國，相互之間，勢力參差不齊，但西域也不是沒有大國，高昌就是一個大國，有數十萬人口。”
“高昌在西域，是唯一一個以漢民族為主體的國家，西晉末年中原戰亂，導致雍涼漢民涌入相對平靜的河西地區。后來苻堅東平六州。欲圖西域，發兵十數萬西進討平涼州。于是先前那股涌向河西的流民潮，加上新近加入的河西本地居民，與先前定居于此的漢朝屯田吏士，征西留守軍人構成高昌國的主體民族。高昌兵力雖然只有兩萬名力左右，但一個個都是驍勇善戰的敢戰士。”
“高昌本是臣服我大隋，可惜這些年大隋內戰連連、四分五裂，我大隋在西域的影響力名存實亡，高昌如今不僅軍事力量首屈一指西域第一國，現在還和西突厥一直有密切關切，兩者除了相互通婚以外，還有共同的政治、經濟利益。我們就這樣過去，高昌未必會安好心。”
蘇定方繼續說道：“如果高昌不安好心，那么我們只能強攻一途了。這個高昌跟我們一樣實行郡縣制，僅僅大城就有八座，分別是高昌、白力、橫截、臨川、田地、篤進、始昌和交河，其中高昌王城和第二大城交河是歷代高昌王必定修葺之處，經過數百年修葺，論城池之堅固，或許比不上長安、洛陽、鄴城、涿郡城，但也不會遜色有多少。此二城座落險要地勢、易守難攻，想攻取高昌，這兩城將會是最大的威脅。”
杜如晦暗暗夸贊蘇定方看得透徹：楊廣在位期間，構建了眾國臣服的朝貢體制。各藩屬國奉大隋為宗主國，定期朝貢，各國和平相處。如果有人不愿意臣服，大隋采取戰爭的手段威服之。如果有國家侵犯另一國，大隋為了維護朝貢體制會幫助弱國擊敗強國。如果各國臣服大隋，大隋也給予優惠回饋。在這樣外交理念下出現萬邦來朝的恢弘局面。
大業五年，楊廣西巡之際，西域二十九個國王眼巴巴的跑去武威朝見。然而那畢竟成為過去了，西域諸國如今都臣屬于西突厥，他們未必認同大隋，甚至還會伙同西突厥對大隋不利，人走茶涼這種事情多的是。
一念至此，杜如晦說道：“高昌國地域較廣，共設有四個郡和十八個縣，人口數十萬。如果麴伯雅一心降了西突厥，那就有兵四萬，而且還能迅速撤軍幾萬，加上它有無數重城，我們不管怎么逼、怎么打，都不能迅速拿下。既如此，我們索性將它定為敵人，從而換一種方式而去。”
“如今高昌名義上還是大隋屬國，我們可以派一隊精銳，打著大隋王朝的名義大張旗鼓的去。就算麴伯雅不滿也只能接待，而且我們人數少，也引不起西突厥駐軍的重視，即使前來詢問也是駐軍將軍等寥寥幾個，到時候我們趁機斬了西突厥的人，逼麴伯雅投向大隋，若他聽話就繼續當他的高昌王，若敢不聽話，便趁機將他生擒，然后以他的名義征召高昌的將軍，只要將這些人掌控，即可讓高昌的大軍幫我們打仗。”
“有理。”蘇定方說到這里，眼睛忽然一亮，道：“高昌本是車師人故國，當東西交通往來的要沖，因其地理之要，西漢宣帝設戊己校尉屯戍于此，漢人始大規模進駐該地，到了北涼承平十八年（460），柔然攻高昌，立闞伯周為高昌王，為高昌建國之始。其間先后更由闞氏、張氏、馬氏、麴氏統治。如今的高昌王麴伯雅野心勃勃，他在西突厥的支持下，蠶食四周，將高昌從一城擴張為四郡十八縣，若是放任其發展，必將成為西部之大敵，咱們索性以通西突厥之名把他滅了。名正言順的奪下高昌，將之并入大隋，成為大隋一個郡。說不定殿下還會以我們的名字命名呢。”