北海益都縣，是竇建德的新都城所在，竇建德和往常一樣騎馬在街上巡視，在他身后是跟他從河北而來的百余名親兵，忠心耿耿。
此時已到最熱鬧的中午，但大街上行人稀少，很難看到三五成群現象，這境況，和戰爭有關，但更多是三年前的大旱所致。
當年全國大旱，竇建德無力供養百姓，又忍心百姓餓死，只能眼睜睜的看著百姓跑去渤海郡；他知道這些百姓到了隋境之后，有的從了軍，但是更多百姓分到田地，當上了安居樂業的生活。
雖然竇建德不甘，但他知道自己養不活那么多人，便放他們去隋境求生，這些百姓過去也未必是壞事，他們過去以后，為災情不低的大隋造成了極大的負擔，從而給了竇建德緩一口氣的寶貴時間，只是一座座近似死城的城池，卻也使竇建德的雄心壯志一天天消退，尤其是發小、義弟劉黑闥的叛變，對他打擊尤為沉重。
以前在河北，如日中天之際，許多人勸說竇建德稱帝，而不是只當一個夏王，但他本人對稱帝并沒興趣，不過也一度猶豫過，因為他如果當上皇帝，就能用親王、郡王、國公等等爵位凝聚麾下將士之心。然則在王伏寶、宋正本、孔德紹等人的勸說下，還是放棄了為帝之念，只稱夏王；敗退青州以后，稱帝之心就更加淡化了，他現在將所有的政務都丟給長史孔德紹去處理，自己只管練兵，盡管他兵力不多，但也要訓練成為精銳之師，唯有如此，才以抵御得了強悍的隋軍。可在他雄心勃勃之際，內部發生了叛亂，平叛到現在，又損失了不少兵力，更要命的是隋軍在這個要命節點殺了過來，無奈，只能從民間抽出一些青壯，東拼西湊成了八萬大軍。
前方態勢緊急，他打算走出城門，常駐于軍中，
“糧食發放得怎樣？沒出亂子吧。”忽然，竇建德問向了陪他巡視的司馬齊善行。
從發家至今，竇建德的糧食就沒有一天不緊張的，而在叛亂發生之后，竇建德便在治下實行糧食配給制，每三天發放一次，每人可得三合米和魚干一條，老人和孩童減半（十合為一升），雖然只能勉強達到半飽，但竇建德的治下卻也沒出現過餓殍遍野的災難。
齊善行是竇建德第二號文臣，地位僅次孔德紹，雖然能力不強、學識不著，但竇建德看中的卻是齊善行的正直清廉，于是便將糧食配給交給他來處理，齊善行盡心盡力，始終沒出現大亂子。
“稟殿下，一切都很順利，分配的雖然少，但湯湯水水的下肚，也不至餓死人。”齊善行答道。
“近來我在軍中，聽到將士頗有抱怨，說是配給的魚干很小，這是怎么一回事？”竇建德又問。
齊善行苦笑道：“現在是風浪大的時節，而我們的船只都是經受不起大浪的小船，所以現在不能出海；而以前發放糧食時，都優先選出大個的魚，現在只剩些小魚了。這件事上個月向殿下匯報過。”
竇建德想了一想，真有這回事，只是他忘記了，歉然地笑了笑，又問道：“大風浪還要持續多久？”
“卑職從有經驗的老漁民那里打聽過，他們說有風浪也不會太久，估計不用半個月就能出海了。”
“半個月？”
“是！”
“唉！”竇建德搖了搖頭，喃喃自語道：“隋軍攻營就在這幾天，我都不知道能不能堅持半個月。”
齊善行黯然無語。竇建德是個仁義愛民的好君主，但天不假其便！
“殿下！”這時，一名士兵策馬奔來
“何事？”竇建德勒馬回首，他知道這名士兵今天在王府當值，怎么自己才一出來，就追上了？難道府中出事了？
士兵近前，低聲說道：“稟殿下，有隋使前來，正在府中等候。”
“隋使？”竇建德大為驚訝，隋軍兵鋒鼎盛，大有決戰之勢，這馬上開戰了，還派使者來干嘛？他略一思索，便有了決定：“先回府！”
眾人調轉馬頭，護衛竇建德返回王府。